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turali energie; che declinando dai gioghi del Gransasso e della Maiella al mare, è una delle 

 regioni più belle d'Italia, e potrebbe diventare una delle più ricche, mentre trovasi ora al 

 terz' ultimo posto nella graduatoria della ricchezza italiana, facilmente potremo persuaderci 

 che il problema sociale è urgentissimo e minaccioso colà più che altrove, e che uno studio 

 scientifico di esso, che sia guida ad azione efficacemente riformatrice, è di primaria im- 

 portanza non solo per le Provincie abruzzesi, ma bensì per l'intera nazione e in ispecie 

 per la parte meridionale di essa. Noi ricorderemo questi pochi fatti a conforto di tale as- 

 serto. Il contadino abruzzese rappresenta il 70 per cento della popolazione regionale. Le sue 

 condizioni di vita sono di una impressionante uniformità. Esso dà un forte contingente per- 

 centuale degli scarti di leva, e soltanto la emigrazione oppone da qualche lustro una lieve 

 difesa al completo impoverimento fisiologico e psicologico di una razza su cui grava una 

 miseria secolare. 



Dopo queste brevi parole noi presentiamo il nostro studio. Sappiamo di portare con 

 esso e coi successivi un coscienzioso contributo alla conoscenza delle condizioni di vita 

 di una notevole parte della popolazione italiana. Le nostre esperienze sono state praticate 

 sul posto, lasciando le famiglie nelle loro condizioni abituali di vita; circostanza, come 

 ben si comprende, di importanza essenziale. Le analisi furono eseguite nel laboratorio di 

 fisiologia di Bologna. L'azoto fu determinato col metodo di Kjeldal, il grasso mediante 

 l'estrazione eterea coli' apparecchio di Soxhlet, i sali con l'incenerimento, e gl'idrati di 

 carbonio per differenza. Il calcolo delle calorie è stato fatto in base ai dati di Rubner, 

 cioè 4,1 per albumina e idrati di carbonio, 9,3 per i grassi; Tigerstedt accetta queste 

 cifre come le più esatte. Esse si riferiscono alla massima produzione teoretica di energia, 

 essendo minori le unità caloriche reali che derivano dagli alimenti sotto quelle forme in 

 cui questi vengono assorbiti dal tubo gastroenterico. Una parte variabile di energia poten- 

 ziale espressa in calorie viene già distrutta durante le trasformazioni fermentative e pu- 

 trefatti ve dello stomaco e dell' intestino, una parte facile a calcolarsi, va perduta colle feci. 

 Le feci furono divise al cominciare e al finire di ogni esperimento variando la qualità degli 

 alimenti, che modificavano in maniera nettissima l'aspetto di esse. L'analisi dei cibi fu 

 fatta sopra un campione preso da ogni singola vivanda, similissimo al resto data la grande 

 semplicità di essi. 



1. Gli alimenti, loro preparazione e distribuzione. 



L'alimentazione del contadino Abruzzese è quasi esclusivamente vegetale. Noi crediamo 

 quindi che le conclusioni, quali risultano da questo studio, abbiano valore anche per la 

 dieta vegetariana in genere. Infatti la parte fondamentale della dieta di questi contadini 

 è data dalla farina di granoturco ; questa viene preparata sotto forma di pane o di po- 

 lenta, e fornisce da sola la metà e più delle calorie totali. Il resto della dieta è dato in gran 

 parte dalla minestra fatta con foglie di cavoli e di rape, cotte in molta acqua e condite con 

 olio e strutto : solo d'estate, al tempo dei grandi lavori, vien fatta coi legumi. A questi due 

 alimenti si aggiungano pochissima carne di maiale, 8-10 Kgr. all'anno per individuo, che 

 viene consumata durante la mietitura, poche patate, pomidoro e raramente della pasta ali- 

 mentare di farina di frumento. 



Il pane di frumento viene usato scarsamente e soltanto nei mesi di luglio e agosto. 



La cipolla, Taglio e il peperone rosso piccante rappresentano i nervini e le droghe. 



