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Dal 1901 si è avuto però un forte aumento, in modo che gli Abruzzi, particolarmente 

 per il rapido sviluppo emigratorio della provincia teramana, hanno dato l'aumento percen- 

 tuale maggiore di tutta l' Italia. 



Numero degli emigranti 



Media del periodo Media del periodo Aumento percentuale 



1895-1900 1901 1902 1903 1904 1901-1904 1895-1900 1901-1904 



Aquila. 4529 16182 14951 12626 10355 13529 100 299 



Chieti 3712 12884 13092 12996 9673 12154 100 327 



Teramo 494 17959 6768 6589 4056 8843 100 1790 



Questo tardivo muoversi dei contadini è dovuto alla mancanza di energia morale, che li te- 

 neva attaccati alla miseria. 



Analfabetismo. La percentuale degli analfabeti nell'Abruzzo è fra le più alte del regno. 

 Nel 1881 sopra cento abitanti da 5 anni in su era : 



Teramo 84 — Chieti 82 — Aquila 75 



Neil' ultimo censimento è stata : 



Teramo 74,9 — Chieti 74,1 — Aquila 60,1 



Superiori sono Siracusa con 75,2 /„ — Girgenti 75 — Caltanisetta 75,7 — Reggio Ca- 

 labria 78,7 — Cosenza 79,2 --- Catanzaro 78,3 — Potenza 75,4. 



Si è avuta una diminuzione del 10-15 X, di analfabeti: ma la cifra si mantiene sempre 

 ad una altezza impressionante e vergognosa. 



In corrispondenza all'analfabetismo, basso è il livello intellettuale di queste popolazioni : 

 ciò si rivela subito dalle loro fisonomie che portano l' impronta di una miseria mentale 

 spaventevole. La mimica è senza attività, l'occhio senza espressione, la bocca impassibile 

 e semiaperta, gli zigomi sporgenti. La gioventù presto sparisce e già al 25° anno le rughe 

 segnano nella faccia la senilità invadente. 



Tuttavia, come osservava Leopoldo Frane h etti già nel 1874, l'indole è buona, 

 il carattere è mite : smisurata è la deferenza dei dipendenti verso il padrone. Abbiamo 

 voluto fare un' inchiesta sulla condizione di questa mentalità ed a tal uopo abbiamo usato 

 di tre mezzi. Prima quello di far risolvere dei facili problemi, e di segnare il tempo neces- 

 sario al lavoro mentale. Ora per quanto facili fossero questi problemi non venivano mai ri- 

 solti bene, salvo rarissime eccezioni. Quindi questo metodo si dimostrò inadatto agli individui. 



In secondo luogo abbiamo rivolto delle domande direttamente, chiedendo la spiega- 

 zione di certe parole, che sono quelle adoperate da Paola Lombroso e Mario Car- 

 rara nel libro « Nella penombra della civiltà ». Delle parole igiene, colonia, università 

 nessuno dei 24 adulti interrogati seppe spiegare il significato. 



La parola missionario è stata riferita a prete o frate che va predicando, in quanto 

 da qualche tempo i missionari vengono a predicare a Pasqua nell'Abruzzo; ma non fu 

 riconosciuto da nessuno il fine speciale della predicazione fra gli infedeli. 



Della parola aggio alcuni hanno un concetto abbastanza esatto « quando si dà il bronzo 

 per avere la carta si paga un soldo di aggio » ; per due è il guadagno illecito, e infatti nei 

 cambi di moneta spesso essi vengono imbrogliati : la massima parte non ne sa il significato. 



