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cedimento degli altri polipi, ossia a rinculoni, spingendo 

 1' acqua a riprese con la sua borsa per via del sifone, con 

 la spira innanti a modo di prora, ed indietro le sei braccia 

 non palmate raccolte in fascio e distese in guisa da far 

 1' uffizio di timone. Forse queste sei braccia non palmate 

 potranno servire, come si asserisce, anche al remigare; ma 

 ciò non è stato sinora confermato dall' osservazione. È certo 

 però che quando 1' animale voglia sprofondarsi nel mare, 

 allora le raccoglie e rinchiude entro la navicella, e toccato 

 il fondo del mare, vi rampa e striscia con le ventose delle 

 stesse braccia, capovolgendo in sopra la chiocciola e pro- 

 gredendo alla maniera degli altri Gasteropodi, del pari for- 

 niti di un guscio testaceo. È inoltre al presente risaputo 

 che le divisate due braccia palmifere non rappresentano 

 soltanto un organo di protezione di detta chiocciola, ma 

 sono ancora destinate alla secrezione di granelli calcari 

 inservienti alla sua costruzione e riparazione, onde alle me- 

 desime è assegnato il doppio uffìzio di protezione e costru- 

 zione della chiocciola. 



Fu intanto ben diversa la credenza degli antichi intorno 

 all' uso delle braccia palmate, e questa credenza di tutti i 

 tempi è arrivata sino ai giorni nostri, in cui si credeva che 

 allorché 1' animale voleva navigare sulla superficie delle 

 onde, elevasse e spiegasse le sue membrane al vento in 

 modo da figurare le vele eli un piccolo naviglio. Di là è 

 venuta la favola della navigazione dell' Argonauta, soggetto 

 di predilezione dei poeti che in diversi tempi fornì il tema 

 di incantevoli odi, in cui si è vantata 1' arte della naviga- 

 zione creduta improntata dalla forma e costume di questo 

 curioso Cefalopodo. Oggi però la scienza ha riciotto questa 

 credenza a limiti più modesti e più realL Che se infine 

 volesse istituirsi un paragone tra il modo di navigare del- 

 l' Argonauta ed i modi inventati dall' industria umana, po- 

 tremmo con un recente scrittore riflettere, che questo ese- 

 guendo la locomozione tutta per ragione dell' impulso di, 



