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ovvero sieno delegate ad ufficio diverso. Io non potrò, per 

 cagione della natura del presente lavoro, trattar lungamente 

 simili questioni, onde non farò che sfiorarle il più breve- 

 mente possibile. 



Sono degni dell' attenzione del naturalista i caratteri di- 

 stintivi dei sessi ed il modo straordinario di copularsi negli 

 Ottopodi Dibranchiati, di cui sino al tempo a noi più vicino 

 non si avevano che nozioni vaghe e confuse. I maschi e le 

 femmine di questa Sezione, meno che nell' Argonauta, so- 

 gliono per lo più rassomigliarsi, e particolarmente nei ma- 

 schi uno delle otto braccia ad un' epoca determinata subisce 

 una singolare trasformazione e si cangia in un organo co- 

 pulatore da servire alla riproduzione della specie. Questo 

 braccio, dopo essersi modificato e riempiuto di liquore se- 

 minale, si distacca dal corpo del maschio ed in pari tempo 

 si fissa, per mezzo delle sue ventose, sul corpo della fem- 

 mina. Il primo che ebbe la felice occasione di osservare 

 quest' organo, fu il nostro compatriotta Stefano Delle Chiaie, 

 che, nel 1825, considerandolo come un verme parassita, lo 

 appellò Trichocephalus acetabularis. Nel 1829 Cuvier, ri- 

 manendo nella stessa credenza, cambiò il suo nome in quello 

 di Hectocotylus Octopodis. Finalmente il fu Prof. Costa ne 

 fece il soggetto di una nuova descrizione pubblicata negli 

 Annali delle Scienze Naturali, e per la prima volta riguardò 

 1' Ettocotilo, non più come un verme parassita avente una 

 vita propria ed indipendente; ma come il vero maschio della 

 specie o come lo Spermatoforo del Cefalopoclo. Più tardi 

 Verany, osservando a Nizza un Tremoctopus carena, rico- 

 nobbe 1' Ettocotilo in uno delle sue braccia anormali e venne 

 alla conchiusione che questo, tanto nell' Argonauta che nel 

 Tremoctopus, dovesse riguardarsi come un braccio meta- 

 morfosato e caduco, da servire da organo maschile di copu- 

 lazione. Il fatto è stato in seguito verificato nei Generi 

 OctopuSj, ScceurguSj, Eledone e Philonexis; ma le osserva- 

 zioni mancano ancora negli altri Generi. 



