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Noi tratteremo soltanto della Malacologia Pompeiana che è 

 un ramo della Zoologia. Bisogna premettere intanto, che le 

 conchiglie che si trovano a Pompei, non hanno i caratteri delle 

 conchiglie fossili, ma sono non altro che interrate e sepolte da 

 18 secoli, avendo perduta nella massima parte la loro naturale 

 lucidezza. Esse in grande quantità sono marine, poche sono 

 terrestri ed una sola di acqua dolce. Tra le marine ve ne ha 

 qualcuna esotica, abitante del mare Eritreo o mar rosso e del 

 Grenere Ciprea, che le donne pompeiane usavano portare addosso 

 come un amuleto, nella credenza di preservarsi dalla sterilità. 

 Esotica è ancora una grande valva trovata a Pompei della 

 conchiglia in cui si genera la perla, che abita 1' Oceano delle 

 Indie. Sì questa che quelle del mar rosso confermano il com- 

 mercio che avevano gli antichi con l 1 Asia e con l 1 Egitto con- 

 finante con lo stesso mar rosso. Le altre marine che rappresentano 

 la maggiore massa delle conchiglie pompeiane, sono tutte del 

 nostro golfo e del Mediterraneo, e sono le più comuni che i 

 nostri antichi solevano prima mangiare e poi servirsene per og- 

 getti di adornamento, come sono i grandi Tritoni e i grandi 

 Dolii giornalmente rinvenuti. Le conchiglie terrestri apparten- 

 gono a lumache di diverse specie, di cui soleva alimentarsi la 

 bassa gente, come oggi si costuma da' Napolitani, e quindi ne 

 abbandonavano i gusci, che ora si trovano per puro accidente. 

 Di quelle di acqua dolce non si trovano a Pompei che delle 

 valve disgiunte di una sola Anodonta, abitatrice de" 1 prossimi 

 laghi e che al presente suole rinvenirsi in quello di Patria. 



Si può dire che Pompei possiede una vera raccolta di con- 

 chiglie, dissepolte in diverse epoche, durante le successive esca- 

 vazioni. Tale raccolta ha presentemente un ordine che prima 

 non aveva, e tutte le specie veggonsi ora munite delle proprie 

 schede. È probabile che gli antichi Pompeiani serbassero queste 

 conchiglie per oggetto di ornamento; poiché non vi è segno 

 che essi si applicassero agli studi malacologici, ne questi studi 

 in allora avevano preso posto tra le scienze. Non solo i Pom- 

 peiani conservavano le conchiglie per ornamento, ma delle più 



