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zione a quella che subiscono le flore nelle grandi altezze, 

 altra prova della meravigliosa armonia che vige in natura! 

 Ma vi ha anche un' altra ragione per cui codesto studio 

 esercita una grande attrattiva sull'animo dei naturalisti: le 

 faune littorali sono infatti ormai da lungo studio sfruttate; 

 è nel fondo degli abissi (che sino a pochi anni addietro si 

 credea spopolato e deserto), che si rinvengono le specie 

 più rare, le specie nuove, le specie semiestinte superstiti 

 degli ultimi periodi geologici. — Per chi si occupa poi della 

 genesi delle rocce ha tale studio un'importanza tutta spe- 

 ciale; chiarisce infatti taluni fenomeni, spiega taluni fatti 

 che non si potrebbero altrimenti interpetrare. Che rivela- 

 zioni nello studio delle foraminifere, e più ancora in quello 

 degli ostracodi! Basta svolgere uno degli ultimi opuscoli 

 del mio illustre e caro amico il prof. Seguenza per con- 

 vincersene 



Ma con ciò dire potrei lasciar supporre che invaghitomi 

 della bella oceanina volessi disertare la mia fida sotterranea 

 compagna. Non mi passa per mente neppur da lontano di 

 voler commettere tale infedeltà; mi è dessa troppo cara, 

 trovo in lei tanta consolazione e così aggradevole tratte- 

 nimento, tanti tesori ella mi aiuta a scoprire, che sarebbe 

 assurdo per me pensare di abbandonarla! — A chi poi mi 

 possa apporre, eh' io voglia arare in campo altrui, rispondo 

 che non ne ho l'intenzione, e quand'anche, neppure il potrei. 

 Lo studio della paleontologia assorbe già troppo il mio tem- 

 po per potermi dedicare ad altro, ed è anzi solamente sotto 

 i di lei dettami (come ho già detto), se dò uno sguardo di 

 sfuggita alle faune viventi. 



Fu così appunto che mi venne in mente di esaminare 

 talune conchiglie dei grandi fondi del Mediterraneo e a tal 

 uopo incaricai taluno dei venditori di spugne di portarmi 

 le conchiglie da esse staccate. È questo infatti un mezzo 

 agevole a procurarsene, mentre i dragaggi costano molto 

 e richiedono tali condizioni, che non si possono ovviare che 





