se questa famiglia, una delle ultime introdotte nella classe dei crostacei, è diventata 

 in breve così ricca di specie. 



Il Prof. Leydig, nel 1850, trovò per caso sulla Corvina irigra, nei canali 

 mucipari della testa, il primo filictide, che chiamò Sphaerosoma (nome che Richiardi 

 cambiò in quello di Sphaerifer, essendo stato impiegato già da Leach per un 

 genere di coleotteri), e fu il primo a darne una descrizione piuttosto incompleta, che 

 lasciava così desiderare altre notizie intorno alla storia di questo elegante parassita. 



Dopo di Leydig nessun altro zoologo si occupò più , per lo spazio di venti- 

 cinque anni, di questo crostaceo. Le notizie che in questo tempo si aveva di esso 

 erano così incomplete che non se ne conobbe il sesso, né il numero, né la forma 

 delle appendici articolate delle quali è fornita la testa, per cui non fu possibile 

 stabilirne le affinità, e collocarlo convenientemente nei quadri sistematici della 

 classe dei crostacei , ed anzi v. Beneden credette dovesse essere ascritto alla 

 famiglia delle Hirudi?ieae presso il suo genere Histriobdella, ed era persuaso che 

 lo studio dello sviluppo avrebbe confermato 1' esattezza della sua opinione e di tale 

 ravvicinamento. (') Sebbene Leydig avesse già aifermato che questo crostaceo potesse 

 comprendersi tra le lernee, questo suo modo di vedere non ebbe seguaci. Richiardi 

 soltanto venne a persuadere i naturalisti sulla vera natura di copepode offertaci 

 dal suddetto filictide, pubblicando, nel 1874, un importante studio su altri esemplari 

 della medesima forma. Fece allora notare che non poteva essere conservato tra 

 le lernee, ma che costituiva un genere affine ai Chondracaiitlnts ed intuì fin d'allora 

 che i Philichthys presentavano caratteri sufficienti per formare con quello una 

 famiglia distinta. Richiardi più tardi scoperse e studiò altre specie sia di Sphaerifer 

 sia di Philichthys, ne rilevò gli stadi larvali di Nauplius e sempre più si convinse 

 della indipendenza dei filictidi dalle altre famiglie. 



La scoperta e la fondazione del genere Philichthys è più recente di quell'altra 

 forma sopra ricordata. Steenstrup nel 1S61 ne studiò un esemplare raccolto nei 

 seni frontali di Xiphias gladms , e un anno dopo ne scoprì anche la forma maschile. 

 Egli dapprima dubbioso se dovesse riferirlo agli anellidi, colla scoperta del maschio, 

 in cui riconobbe la forma di copepode, cambiò opinione e l'avvicinò ai crostacei. 



Bergsoe in un suo viaggio in Italia, si occupò dello studio di questo paras- 

 sita, che trovò comunissimo. Ma Heller ancora nel 1865 manteneva ancora qualche 

 dubbio sulla natura dei Philichthys che tuttavia collocava fra i Chondracaiithidae. 



Fino allora il genere non era rappresentato che da una sola specie: ma 

 Richiardi tosto ne scoperse molte nuove e avendo studiato i maschi e le forme 

 di Nauplius e rilevato le affinità di queste forme cogli Sphaeripher, tolse ogni dubbio 

 sulla loro vera natura e indicò il posto distinto dei filictidi nei quadri sistematici. 

 Vide anche la necessità di scindere il gen. Philichthys in due generi e propose il 

 nome nuovo di Polyrrhynchus per un gran numero di essi. 



Noi seg-uendo le vedute del Richiardi in questo lavoro , nella Sistematica, 

 abbiamo considerato i filictidi come una famiglia ben distinta. Al Richiardi spetta 

 il merito d' aver chiaramente espresso, fin dal 1874, u suo pensiero sulla neces- 



(') P J. Vaii Beneden. — Lcs commensaux et !es parasite* Jans le règue anima]. Paris, 1S75, p. 74- 



