STORIA. 

 Copepodi lerneiformi. 



La prima rudimentale conoscenza dei copepodi parassiti dobbiamo ricercarla 

 in tempi molto antichi. 



Aristotile (384-321 av. C.) , la mente più vasta e più nudrita di studi, 

 l' osservatore più diligente e profondo di tutta l' antichità, è stato senza dubbio il 

 primo a darci notizie sull' esistenza di questi animali. Nella sua " Historia Ani- 

 malium „ ricorda che il tonno e il pesce spada sono tormentati da una specie di 

 verme, che si attacca da sé stesso sotto la natatoria e causa tale irritazione all'ani- 

 male che esso sovente salta fuori dell' acqua e cade sul bordo dei bastimenti. 

 « Thunni et gladii agitantur asilo canis exortu, habent enim utrique per id tempus 

 sub pinna ceu vermiculum , quem asilum vocant, effigie scorpionis , magnitudine 

 aranei; infestat hoc tanto dolore, ut non minus interdum gladius quam delphinus 

 exiliat, unde fit, ut vel in navigia saepenumero incidat. » Lib. Vili, Cap. 19. 



Plinio il vecchio, cultore di lettere e scienze, nella sua " Historia Naturalis, „ 

 più che trattato di storia naturale, enciclopedia del sapere di quei tempi , non 

 mancò di ripetere 1' asserzione di A_ristotile quasi colle parole stesse di lui. « Ani- 

 mal est parvum, scorpionis effigie, aranei magnitudine. Hoc se, et thynno, et ei 

 qui gladius vocatur, crebro delphini magnitudine excedenti, sub pinna affigit aculeo, 

 tantique infestat dolore, ut in naves saepenumero exiliant. Quod et alias faciunt 

 aliorum vim timentes, mugiles maxime, tam praecipuae velocitatis, ut transversa 

 navigia interim superjactent. » Lib. IX, cap. 16. 



Oppiano di Cicilia, vissuto in tempi che correvano poco favorevoli per la 

 poesia e per la letteratura ellenica, proclivi quali erano alla erudizione e ad una 

 cultura varia e curiosa, compose, verso il 180 dopo Cristo, un poemetto didasca- 

 lico mitologico sulla pesca (Alieutica in 5 libri) povero d' ispirazione, in cui descrisse 

 le sofferenze del povero tonno e del pesce spada in linguaggio patetico , e asseriva 

 che i pesci sono spesso uccisi dai loro assalitori pigmei ('). 



(') Al Tonno, e al Pesce spada ognor va dietro 

 Danno compagno , che non pònno mai 

 Lassare, o pur fuggire, nelle pinne 

 Sedente, crudo Assillo, che nel tempo 

 Che spunta il cane torrido, ed arsiccio, 

 Del mortai ago la veloce appoggia 

 Forza, ficcato assai acutamente, 

 li fiera rabbia desta , di dolori 

 Armando, e instiga contro voglia al ballo 

 Con ispesso flagello: e quei da negra 

 Puntura enfiati infuriano; ed or quinci, 



Or quindi si cavalcati per lo flutto 

 Infinito , tenendo immenso affanno , 

 Sovente s' imbattcr nelle cornute 

 Ben antennate navi, a corsa spinti 

 Distemperata , e sovente dal falso 

 flutto sbal/.aro, e scorsero per terra 

 Palpitando, e i dolori assai gagliardi 

 Barattato alla motte; tal gravoso 

 Morso l'ingombra, e giù caccia nel fondo; 

 Né li abbandona o refrigerio lascia. 



[Trad. di Ant. Maria Salvini. Firenze, i72S,Lib. II, p. 273 



