40 CONDITIONS DE LA VIE DES LICHENS 



modifications individuelles et à des formes dégé- 

 nérées, jamais à des formes supérieures, comme 

 il arrive pour les phanérogames qu'on propage 

 exclusivement par la reproduction agame. 



Si l'on considère l'extrême simplicité du mé- 

 canisme fonctionnel qui entretient la vie des 

 lichens, si intimement dépendante des actions 

 physiques, on arrive à cette conclusion que ces 

 plantes ne portent en aucune manière en elles le 

 germe de leur destruction, qui ne peut avoir 

 lieu que sous l'influence des agents extérieurs. Et, 

 de fait, une fois l'individu constitué dans sa forme 

 essentielle, peut-on assigner à ses actes physio- 

 logiques un commencement et une fin ? Les mêmes 

 phénomènes se répètent suivant un mode uni- 

 forme, et leur enchaînement ne peut avoir de 

 limite que par une intervention brusque qui les 

 empêche de se produire. 



C'est ce qui assure aux lichens une longévité 

 considérable. M. N}dander estime que quelques 

 espèces peuvent vivre plusieurs siècles; pendant 

 cette longue existence, elles sont constamment en 

 état de fructification, mais leur vitalité n'est ac- 

 tive que par intervalles. Par les temps secs, en 

 hiver comme en été, elles suspendent toute ma- 

 nifestation, pour se réveiller quand l'humidité 

 revient. La résistance vitale des lichens est con- 

 sidérable, etFrîes en donne pour preuve le retour 

 à la vie active de spécimens de Physcia ciliaris 

 conservés plus d'une année à l'état sec. 



L'humidité étant indispensable à la vie des li- 

 chens, on les voit préférer l'exposition occiden- 

 tale, parce qu'elle leur procure plus de fraîcheur. 

 Les conditions dont le concours est nécessaire à 

 leur existence sont d'ailleurs assez complexes; 

 elle réclame à la fois de la chaleur, de l'humidité, 

 de la lumière, le tout diversement combiné et 



