CHAPITRE II 

 Algues, champignons et lichens 



Origine de la théorie schwendénérienne. — Relations des 

 gonidies et des hyphes. — Les gonidies ne sont pas 

 des algues. — Les hyphes ne sont pas des champi- 

 gnons. — Synthèse des lichens. — Conséquences sin- 

 gulières de l'hypothèse du parasitisme des hyphes sur 

 les gonidies. — Le parasitisme et la constance des for- 

 mes. — Hypothèse intermédiaire. 



Origine de la théorie Schwendénérienne. — 



Il est certaines idées qui, bizarres pour quicon- 

 que n'est pas initié à leur genèse, deviennent 

 vraisemblables dès qu'on accepte le principe qui 

 leur a donné naissance, et qui ont ce singulier 

 sort de ne pouvoir être ni démontrées ni renver- 

 sées. Leurs adversaires comme leurs défenseurs 

 entassent arguments sur arguments, sans qu'il 

 se fasse une seule conversion ; la lutte, qui ne 

 se termine jamais, profite cependant àla science 

 en provoquant des découvertes qui sont parfois 

 des merveilles de sagacité, et qui, faites dans le 

 but d'appuyer une thèse, viennent utilement 

 grossir la somme de nos connaissances, quel que 

 soit d'ailleurs le succès de cette thèse. 



Telle est la célèbre théorie de Darwin. De tous 

 les savants qui l'ont abordée, aucun ne Ta prou- 

 vée, aucun ne l'a réfutée. Elle reste à l'état d'hy- 

 pothèse, et il n'en est pas moins vrai que la plu- 

 part des progrès faits dans l'étude des sciences 

 naturelles depuis son apparition tournent autour 

 d'elle comme autour d'un centre. Elle est venue 

 donner une nouvelle vie à toutes les branches de 

 l'histoire de la nature. Sous son impulsion, on a 

 creusé les entrailles de la Terre pour y retrouver, 

 à l'aide des vestiges organisés des siècles dispa- 

 rus, la succession des dépôts sédimentaires, et 



