THEORIE SCHWENDENERIENNE 49 



l'apparition progressive des formes vivantes; à 

 la zoologie, à la botanique qui dégénéraient en 

 sciences de mots, elle a montré de nouveaux ho- 

 rizons, un but plus large, plus élevé, et du con- 

 flit des deux idées opposées, aussi ardemment 

 défendues, sont sortis d'immenses travaux. 



Telle est encore, mais dans des proportions 

 beaucoup plus modestes et avec une portée 

 moindre, cette hypothèse hardie du professeur 

 Schwendener, qui est venue troubler la quié- 

 tude des lichénologues, et jeter parmi eux le 

 désaccord. S'appuyant sur diverses considéra- 

 tions dont nous montrerons plus loin la valeur 

 réelle, ce savant arrive à conclure que les li- 

 chens n'ont pas de véritable autonomie, qu'ils 

 ne constituent pas une réalisation distincte pro- 

 cédant des champignons et des algues, mais 

 un composé, ou, suivant le terme aujourd'hui 

 usitée une association de deux êtres dont l'un, 

 un champignon, vit en parasite aux dépens de 

 l'autre, une algue. 



Dès son apparition, cette hypothèse, qui heur- 

 tait de front toutes les idées reçues jusque-là, 

 fut combattue ou appuyée par des cryptogamis- 

 tes également distingués, qui apportèrent, pour 

 la défense de leur opinion, le produit fécond de 

 leurs nombreuses observations. Mais la ques- 

 tion s'épuisa assez rapidement, et après les sa- 

 vants qui s'étaient, par leurs travaux personnels, 

 fait une conviction, vinrent des lichénologues 

 moins compétents qui, jugeant par autrui, n'eu- 

 rent d'autre opinion que celle de leurs maîtres 

 préférés. 



Aujourd'hui, bien que la question soit loin 

 d'être tranchée, et bien que les arguments qu'on 

 a opposés n'aient jamais été sérieusement réfu- 

 tés, beaucoup de naturalistes, surtout de ceux 



