PLANTES DIURNES 15 



où la diversité des aptitudes attribuées aux élé- 

 ments se révèle déjà dans le mode d'accroisse- 

 ment et dans la forme qui en résulte. 



Grâce à la présence de la phyllochlore, les 

 plantes qui possèdent dans leurs cellules cet élé- 

 ment énergique peuvent élaborer elles-mêmes, 

 et transformer en principes assimilables les ali- 

 ments épars dans l'air et surtout dans le sub- 

 stratum nourricier, où leurs racines vont les pui- 

 ser. Elles peuvent s'affranchir par suite de toute 

 dépendance, et c'est ce qui fait qu'on ne les 

 trouve pas ordinairement sur la matière organi- 

 sée, morte ou vivante, et qu'elles ne sont pas 

 véritablement parasites, tandis que ce mode de 

 vie et cet habitat sont des conditions d'existence 

 indispensables pour les plantes nocturnes. 



Sous l'influence des rayons lumineux, elles 

 accomplissent l'acte phyllochlorien par excel- 

 lence, qui consiste à fixer le carbone de l'air 

 absorbé et à exhaler de l'oxygène. Cet acte est la 

 base de leur existence, et comme il ne peut se 

 faire que sous l'action de la lumière, elles recher- 

 chent la lumière avec une véritable avidité. 



Leur vitalité est d'autant plus active que cet 

 indispensable élément leur est accordé avec plus 

 de prodigalité. « Les végétaux herbacés qui 

 croissent à l'ombre dépouillent leur vert intense, 

 se lavent d'une teinte de jaune de plus en plus 

 clair; leurs jets s'allongent maigres et grêles; 

 leurs bourgeons axillaires se fanent en naissant; 

 leurs bourgeons floraux avortent, ou dans leurs 

 enveloppes ou dans leur pistil ; leurs feuilles 

 n'ajoutent rien, en se développant, à la simpli- 

 cité primitive de leur réseau vasculaire et de 

 leurs contours ; et l'individu que le hasard a fait 

 naître dans le fourré épais d'un bois y perd tel- 

 lement le cachet de son origine qu'en présence 



