FONCTIONS DE LA CELLULE 7 



est assignée par le nombre d'éléments que l'ac- 

 tivité du protoplasme de la cellule primordiale 

 peut produire, il est facile de définir son mode 

 d'existence et les manifestations extérieures qui 

 doivent révéler sa vitalité, car la vie d'un être 

 ainsi constitué est la vie d'une cellule isolée, en 

 tenant compte des modifications très peu impor- 

 tantesqui résultent de l'union intime des parties. 



Comment vit la cellule ? Jusqu'au moment où 

 s'éveillent en elle des aptitudes reproductrices, 

 tous les actes physiologiques qu'elle accomplit 

 ont pour but l'accroissement de sa capacité, de 

 son volume, et le renouvellement, molécule à 

 molécule, de ses éléments. 



Ces actes plrvsiologiques sont au nombre de 

 trois : elle respire, elle absorbe, elle assimile. 

 Par la respiration, la cellule fait pénétrer dans 

 sa cavité l'air libre ou l'air dissous dans Veau, 

 suivant le milieu qu'elle habite; elle le réduit au 

 fond de son organisme, en vertu d'une aptitude 

 vitale que nous ne pouvons apprécier ; quand 

 l'élaboration est faite, elle garde l'élément indis- 

 pensable à son développement, et rejette l'autre; 

 le principe fixé est variable selon qu'elle appar- 

 tient à la série végétale ou à la série animale. 



Pour se nourrir, la cellule absorbe directement, 

 du milieu qui les contient avec elle, les parti- 

 cules alimentaires qui passent dans sa sphère 

 d'action, et qui lui sont le plus souvent amenées 

 par le véhicule commun des infiniment petits, 

 l'eau. Le liquide en effet est ici presque indis- 

 pensable, pour établir une différence de densité 

 entre le plasma interne et le milieu où végète la 

 cellule, et ce n'est qu'en vertu de cette diffé- 

 rence que peut se faire l'absorption, qui n'est 

 après tout qu'une action osmotique. 



Les êtres exclusivement plasmiques,non munis 



