LES ORGANISMES PLUR [CELLULAIRES 5 



ques, dans lesquels se fondent les propriétés et 

 par suite les caractères des espèces ; mais les séries 

 ainsi créées se relientpar des formes intermédiaires 

 et mixtes, et il est toujours facile, tout en préci- 

 sant le degré de perfection morphologique qu'elles 

 atteignent, de reconnaître les causes qui les ont 

 fait dévier de la direction générale. 



Il y a des cellules individualisées qui ne peu- 

 vent cependant vivre isolées, et qui ne sauraient 

 manifester complètement leur vitalité sans s'unir 

 à d'autres de même nature, qui, bien que végé- 

 tant pour leur compte, ont une fonction àremplir 

 dans l'activité générale de la colonie. En d'autres 

 termes^es êtres qui composent cette association 

 ne sont pas des individus au strict sens du mot; 

 ce ne sont pas davantage des organes, et ils 

 correspondent plutôt aux organites des plantes su- 

 périeures, qui sont doués des fonctions nutritive 

 et reproductive, et qui cependant ne peuvent 

 s'acquitter de ces fonctions s'ils n'occupent dans 

 l'organisme une place déterminée, invariable pour 

 chacun d'eux. 



La dépendance mutuelle est ici nécessaire ; 

 mais elle ne suffit pas à confondre en un seul 

 individu les êtres bien distincts qu'elle réunit ; 

 il n'y a dans ce mode d'existence qu'un reflet 

 ou mieux une indication de l'organisation pluri- 

 cellulaire. - 



Celle-ci est nettement réalisée dès qu'en vertu 

 de ses aptitudes spécifiques une cellule primiti- 

 vement isolée se segmente, se cloisonne, en un 

 mot se multiplie, sans toutefois se reproduire, 

 c'est-à-dire, sans donner naissance à des êtres 

 semblables capables de se séparer de leur mère 

 pour vivre librement. Les nouvelles vésicules for- 

 mées au détriment soit de la masse totale de l'u- 

 tricule primordiale, soit de son nucleus, doivent 



