LES LICHENS 



CHAPITRE PREMIER 



Conditions de la vie des lichens. 



La vie des organismes cellulaires. — Intervention de la 

 phyllochlore. — Affinités des lichens avec les autres 

 cryptogames cellulaires. ■ — Vie des lichens. 



La vie des organismes cellulaires. — Il n'est pas 

 sur la terre de région où les rayons plus ou 

 moins obliques du soleil ne développent quelque 

 être organisé, de milieu que la vie ne fasse sien, 

 pour s'approprier les circonstances, dompter les 

 forces qui le composent, et se manifester, grâce 

 à leur concours, dans des productions aux formes 

 innombrables. 



Ces productions sont d'autant plus nobles et 

 plus différenciées que les conditions physiques 

 qui les entourent sont plus en rapport avec les 

 exigences de leur existence. Vers l'équateur, où 

 le soleil verse à flots la lumière et la chaleur, où 

 des orages terribles répandent des torrents d'eau, 

 la nature vivante, trouvant un puissant stimu- 

 lant dans la succession de cette sécheresse et de 

 cette humidité excessives, apparaît dans toute la 

 luxueuse richesse de sa fécondité : le sol fertile 

 donne naissance à une exubérante végétation, 

 composée de gigantesques cryptogames, derniers 

 représentants de races qui s'éteignent, de plantes 

 bizarres aux fleurs éclatantes, et d'impénétrables 

 forêts, dont le mystérieux silence est troublé 

 seulement par les rugissements des bêtes fauves. 



A mesure qu'on s'éloigne de ces contrées privi- 

 légiées, cette abondance de formes fait place à 

 des types moins diversifiés et moins parfaits. Les 



