VARIABILITE DES LICHENS 157 



Il n'est pas facile de donner une limite à la va- 

 riabilité des lichens, en raison de la simplicité de 

 leur organisation. On peut en général affirmer 

 que les modifications n'élèvent pas l'individu au- 

 dessus de sa forme spécifique, qui tend plutôt à 

 dégénérer. La vitalité très souple de ces petits 

 êtres leur permet de vivre dans des conditions 

 très différentes de celles dont se compose leur mi- 

 lieu normal; aussi doit-on tenir compte, dans 

 rétablissement des types, de l'influence de l'ex- 

 position ou de l'habitat, c'est-à-dire, des agents 

 physiques. 



La variabilité accidentelle peut se réduire à 

 deux modes: une atrophie ou une hypertrophie 

 des organes. Celle-ci explique la formation de 

 branches sorédiales sur les thalles primitivement 

 simples ; elle explique aussi la prolifération des 

 scyphes des cladoniés, qui portent souvent plu- 

 sieurs podéties superposées ; mais dans ce cas 

 il faut faire intervenir une autre cause de varia- 

 tion, l'orientation dans une direction particulière 

 de l'activité vitale incapable de produire des 

 réceptacles, et par suite employée au développe- 

 ment anormal de l'appareil végétatif. Les apo- 

 thécies sont quelquefois prolifères, en parti- 

 culier, quand le thalame primitif se trouve dé- 

 truit, avant sa complète évolution, par un 

 eiccident fortuit, par exemple, par la morsure 

 d'un insecte ; ici encore, la vitalité n'ayant pas 

 épuisé sa force active se révèle par la production 

 d'une seconde apothécie sur les débris delà pre- 

 mière. 



La lumière et l'air jouent un rôle important 

 dans la morphologie lichénique. Plongées dans 

 l'eau, la plupart des espèces périssent, et les es- 

 pèces qui se développent sur les rochers que la 

 mer ou les eaux recouvrent par intervalles ont 



