COMPOSITION CHIMIQUE 239 



convalescences qui exigent des substances faible- 

 ment toniques ; ils seraient inutiles dans les 

 cas où les forces doivent être réparées rapide- 

 ment. 



Dans quelques contrées, les lichens sont utili- 

 sés pour l'alimentation : en Perse, on mange les 

 Lécanores comestibles ; dans les pays du Nord, 

 le lichen d'Islande. La Cladonie desRennes forme 

 la base de la nourriture des rennes, et, dans ces 

 mêmes contrées, elle sert à engraisser les chèvres, 

 les bœufs, les moutons. Il en est de même de 

 Stereocaulon paschale . 



La plupart des espèces contiennent un mucilage 

 qui provient en partie de l'enveloppe des goni- 

 dies, en partie des hyphes. Ce mucilage possède 

 des propriétés adoucissantes, utiles dans les af- 

 fections de poitrine. 



Le principe actif des lichens est le cètrarin 

 ou acide cétrarique (Knopp et Schedermann), 

 ainsi nommé parce qu'il se trouve très développé 

 dans le Cetraria islandica. Il se présente sous 

 la forme d'aiguilles blanches, inaltérables à 

 l'air, insolubles dansTeau, à peine solubles dans 

 Téther et l'alcool froid, très solubles dans l'al- 

 cool bouillant et les carbonates alcalins. 



L'acide cétrarique est très amer ; il se trouve 

 dans toutes les espèces, en plus ou moins grande 

 'quantité, donnant à toutes des propriétés va- 

 riables en intensité, mais toujours toniques et 

 fébrifuges. 



Outre le cètrarin et la lichènine, on trouve 

 encore chez les lichens : 

 De la cire ; 



De la phyllo chlore, verdàtre, verte ou jau- 

 nâtre, limitée aux gonidies ; 

 Du sucre incristallisable ; 

 De la gomme , 



