CARACTÈRES SPÉCIFIQUES 275 



suffisance des caractères distinctifs, insuffisance 

 provenant de ce fait qu'on s^en tient le plus sou- 

 vent au résultat de l'évolution des formes, sans 

 tenir compte des causes qui ont pu donner à cette 

 évolution une direction différente de la direction 

 normale. 



Prenons pour exemples les diverses formes qui 

 gravitent autour de Lecanora sabfiisca, et dont 

 quelques auteurs font autant d'espèces distinctes, 

 tandis que d'autres les considèrent simplement 

 comme des variétés de ce type. 



Où trouver une ligne de démarcation exacte 

 pour les séparer ? Enlevez les apothécies, et 

 comparez les thalles : les uns ont les granulations 

 grosses, très convexes, tandis que chez les autres 

 elles sont fines, subplanes, arrondies, et même 

 parfois peu distinctes; mais voici que dans une 

 forme un peu aberrante de ces derniers thalles, 

 quoiqu'on n'en puisse la détacher, les lobes 

 verruqueux prennent un plus grand accroisse- 

 ment, de telle sorte que toute distinction basée 

 sur leurs caractères devient nulle. 



Les apothécies ne fournissent pas de plus im- 

 portantes indications : ici elles sont planes et 

 même concaves, avec un excipule régulièrement 

 arrondi ; là elles sont difformes, confluentes, et 

 leur excipule est divisé en lobes laciniés. Leur 

 coloration varie d'ailleurs du cendré blanchâtre 

 au noir intense, en passant par toutes les nuances 

 du fauve, du roux et du brun. Si ces caractères 

 étaient absolus, s'ils ne se mélangeaient pas, il 

 est évident qu'ils pourraient fournir des éléments 

 de détermination rigoureuse. 



Mais comment définir exactement l'importance 

 qui doit leur être attribuée, quand on les voit 

 réunis, et avec tous les états intermédiaires 

 qui se peuvent concevoir, sur un même thalle ? 



