276 TYPES ET DÉRIVÉS 



Il faut nécessairement en conclure que les li- 

 mites de la notion de l'espèce, chez les lichens, 

 doivent être reculées, et que l'organisme très 

 simple de ces êtres recèle des tendances variées, 

 qui, servies ou gênées par les conditions exté- 

 rieures, se réalisent ou ne se réalisent pas et de- 

 viennent ainsi l'origine d'une variabilité très 

 étendue. 



Ce n'est pas à dire qu'il n'y ait pas en liché- 

 nologie de véritables espèces, ni même que les 

 états que nous regardons comme issus de la 

 même souche n'aient pas une origine distincte ; 

 toute forme évidemment se rapporte à un type, 

 et il peut se faire qu'un caractère que nous re- 

 gardons ici comme le signe distinctif d'une va- 

 riété ait là une importance spécifique, et consti- 

 tue seulement, dans la variété, l'indication de la 

 tendance réalisée dans l'espèce voisine. 



Ainsi, pour éclairer notre pensée d'un exemple, 

 il est parfaitement possible, quoiqu'on trouve sur 

 un même thalle de Lecanora subfusca des apo- 

 thécies brunes ou fauves et d'autres absolument 

 noires, que cette espèce soit distincte de L. atra, 

 caractérisée par ses réceptacles noirs; mais on 

 avouera du moins qu'il y a dans ce caractère, 

 accidentel chez l'une, normal et exclusif chez 

 l'autre, une forte présomption en faveur de leur 

 commune origine, et que par suite, dans tous les 

 cas analogues, la plus grande prudence est né- 

 cessaire. 



En général, lorsque deux individus ne diffèrent 

 que par un seul caractère, surtout lorsque la dif- 

 férence est peu importante et facile à expliquer 

 par une cause apparente, on peut les considérer 

 comme appartenant à deux variétés de la même 

 espèce. 



Mais il n'est pas rare qu'une première diffé- 



