CHAPITRE X 



Utilités des lichens 



Rôle des lichens dans la physiologie générale. — Utilités 

 médicinales. — Utilités alimentaires. — Propriétés tinc- 

 toriales. 



Rôle des lichens dans la physiologie générale. — 



Toutes les formes vivantes comprennent dans 

 leurs caractères une utilité, un rôle qui les 

 suit dans leurs modifications, et dont les varia- 

 tions en nature comme en intensité amènent 

 nécessairement une transformation concomitante 

 des organes. En montant d'un échelon dans la 

 série des rapports des êtres, en coordonnant les 

 tendances des individus qui, par leur forme spé- 

 cifique, appartiennent à une des divisions qu'on 

 a établies dans la nature vivante, on arrive à 

 connaître la raison d'être générale de cette divi- 

 sion par rapport aux autres. 



Les champignons ont pour mission de détruire 

 toute matière organisée qui se corrompt, et d'en 

 rendre les éléments au circulus ; toujours sapro- 

 phytes, et incapables de se développer sur un 

 substratum inorganique, ils infiltrent la végéta- 

 tation qui se meurt de leurs fibres mycéliennes, 

 ils désagrègent, désunissent, absorbent, et par 

 cette triple action hâtent la décomposition et pré- 

 viennent les effets délétères de la putréfaction. 



Les lichens, bien que procédant des champi- 

 gnons par la respiration de leurs hyphes, n'ab- 

 sorbent pas comme eux par leurs filaments, par 

 suite n'ont pas d'action directe sur des éléments 

 primitivement combinés, et cependant leur rôle 

 n'est pas moins important. Ils ne décomposent 



