31.6 UTILITÉS DES LICHENS 



plus, leur décomposition fournit un substratum 

 fertile aux générations de plantes plus élevées 

 qui leur succèdent sur les rochers déserts où la 

 vie ne s'était pas montrée avant eux. 



Le double principe que toutes les espèces ren- 

 ferme leur donne des propriétés médicinales et 

 des propriétés nutritives : on a oublié les pre- 

 mières, mais les habitants des pays froids, 

 l'homme comme les animaux qui le servent, con- 

 naissent les secondes, et savent que sous la 

 neige, en petites expansions filamenteuses, croît 

 un lichen nutritif, destiné à remplacer les pro- 

 ductions qu'une terre ingrate leur refuse. 



A la fois aliments et remèdes, n'ont-ils pas 

 droit à notre attention, ne sont-ils pas dignes 

 de notre ntérêt, ces petits êtres qui, non con- 

 tents d'être utiles, se rendent encore agréables 

 en répondant, grâce à leurs propriétés tincto- 

 riales, à un besoin créé par la civilisation, le 

 luxe et Félégance du vêtement ? 



