de Darwin, une importance considérable. Malgré l'attention qu'ont prêtée les 

 naturalistes au problème de l'origine des sexes, cette question demeure l'une des 

 plus obscures de la biologie. 



Comme l'a montré Giard (i) l'éthologie joue un rôle prépondérant dans 

 l'établissement du dimorphisme sexuel, et les observations faites à ce sujet, sur 

 les Entonisciens comparés aux diverses espèces dimorphes de Cirripèdes et de 

 Myzostomides (2) ont jeté un jour nouveau sur cette partie intéressante de la 

 biologie. 



LesCopépodes, dont les conditions d'existence sont si variables, ne pouvaient 

 manquer de montrer, à ce point de vue, d'intéressants phénomènes. Les diver- 

 gences, depuis longtemps classiques, qui séparent les mâles et les femelles des 

 Copépodes parasites, trouveront peut-être d'utiles comparaisons dans les con- 

 ditions sexuelles que j'ai observées chez les semi-parasites moins dégradés. 



Les caractères sexuels secondaires affectent, chez les Copépodes, la plupart des 

 appendices ; dans les traités élémentaires de zoologie, sont citées d'importantes 

 variations localisées dans différents types sur les antennules , antennes, 

 maxilles, pattes thoraciques (spécialement de la 5'' paire), etc. Mais, en réalité, il 

 existe entre les mâles et les femelles des différences dans presque toutes les parties 

 du corps, avec cette restriction qu'elles se présentent çà et là, dans les diverses 

 familles, plus ou moins accentuées sur telle ou telle partie. 



A. Copépodes libres. — Les modifications que subissent leurs appen- 

 dices pour se transformer en organes préhensiles chez le mâle , sont trop 

 directement reliées à la réunion des sexes pour être mises en question ; mais 

 d'autres particularités plus spéciales qui apparaissent dans quelques espèces, restent 

 inexpliquées , et leur mode d'utilisation ou de fonctionnement demeure un 

 problème difficile à résoudre. 



Dans les Copépodes pélagiques, que l'on recueille en grande quantité à la surface 

 de la mer et qui vivent en troupes d'une étendue souvent immense, les mâles sont 

 mêlés aux femelles et il ne semble point que le dimorphisme sexuel y affecte 

 l'éthologie, comme c'est le cas pour tant d'autres espèces de Crustacés : pour 

 certains Ostracodes, par exemple, dont les femelles vivent au fond de la mer et 

 les mâles, à la surface, en vrais pélagiques. 



Le plus souvent, la transformation de l'antennule droite du mâle en pince 

 préhensile, par l'apparition d'une articulation géniculée secondairement acquise, 

 semble assurer seule la réunion des sexes. 



(1) Giard, La castration parasitaire et son influence...; Bull, scient., tome XVI II. 1SS7 ; page 24. 



(2) Giard et Bonnier, Contributions à l'étude des Bopyriens, Trav. du Lih. ,/.■ Wimeriux, tome V, 1S87, 

 page 212-215. 



