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rechercher et poursuivre les femelles au moment de la réunion des sexes. Comme 

 l'a fait remarquer cet auteur, les muscles des pattes thoraciques sont en effet, 

 chez Centropages hamatus mâle (PI. II, fig. 20), plus développés que chez la 

 femelle (PI. II, fig. 21) ; les muscles extrinsèques de l'endopodite [m] sont parti- 

 culièrement différents. 



Mais j'ai rencontré encore un cas particulièrement frappant du dimorphisme 

 sexuel musculaire, dans les deux espèces de Acartia que j'ai recueillies en abon- 

 dance à Wimereux. 



Dans Acartia clausietA. discaudata, les muscles dorsaux forment au-dessous 

 de la carapace céphalique du mâle, un revêtement continu et serré ; ils donnent à 

 la région cervicale un aspect tout à fait différent de celui que présente la femelle 

 (comparer PI. II, fig. 16 et 17, 18 et 19). En étudiant cette musculature, on 

 voit que le muscle le plus développé, qui accentue à un si haut degré le dimor- 

 phisme musculaire, est le moteur extrinsèque des antennules auquel Hartog 

 (106, p. 1 1) a donné le nom de « double extenseur », et il présente certai- 

 nement, en raison de sa masse chez le mâle, une puissance presque triple de celle 

 qu'il a chez la femelle. 



Ici encore pourrait s'appliquer l'explication fournie par Giesbrecht. Mais ces 

 faits n'ont-ils pas une importance plus grande, si on les examine en détail ? 



Par ce qui précède, il est démontré que dans les Copépodes pélagiques, les 

 mâles sont mieux musclés et plus vigoureux que les femelles, au moins en ce qui 

 concerne les appendices natatoires. Leur musculature devient même beaucoup 

 plus puissante, dans certains points et chez quelques espèces. Il existerait ainsi, 

 comme dans beaucoup d'autres animaux (1), un perfectionnement acquis ou- 

 développé par sélection naturelle qui aurait été fixé dans les descendants mâles 

 par l'hérédité limitée à ce sexe. 



En recherchant les conditions dans lesquelles les facteurs évolutifs ont pu pro- 

 voquer pareille transformation, Darwin était arrivé à faire intervenir l'influence du 

 nombre. Il crut d'abord que « chez la plupart des animaux à caractères sexuels bien 

 développés, le nombre des mâles excédait de beaucoup le nombre des femelles» (2). 



(1) Darwin. Descendance de l'homme , trad. franc., p. 229. « Lorsque les deux sexes ont exactement les 

 mêmes habitudes d'existence et que le mâle a les organes des sens et de locomotion plus développés que la 

 femelle, il se peut que ces sens perfectionnés lui servent pour trouver la femelle. Mais dans la grande majorité 

 des cas, ces organes perfectionnés ne servent qu'à procurer à un mâle une certaine supériorité sur les autres 

 mâles, car les moins privilégiés, si le temps en était laissé, réussiraient tous à s'apparier avec des femelles... 

 La sélection sexuelle a dû évidemment intervenir pour produire les organes auxquels nous faisons allusion, 

 car les mâles ont acquis la conformation qu'ils ont aujourd'hui, non parce qu'elle les met à même de rem- 

 porter la victoire dans la lutte pour l'existence, mais parce qu'elle leur procure un avantage sur les autres 

 mâles, avantage qu'ils ont transmis à leur postérité mâle seule. » 



(2) Darwin, Descendance de l'homme, trad. franc., p. 233. 



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