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della mucosa balano-prepuziale. Infatti raschiando dalla superfìcie ba- 

 lanica lo smegma ed esaminandolo col microscopio si trovano in esso 

 prevalenti le cellule epiteliali miste a poca quantità di grasso, a microrga- 

 nismi e a detriti cellulari. Questo reperto microscopico ci viene confer- 

 malo dall' esame istologico fatto sulla mucosa balano-prepuziale, pigliando 

 il ghiande dal cadavere di individui diversi per età e per costituzione, 

 nei quali, per mancanza di nettezza, havvi abbondante copia di smegma 

 entro il sacco prepuziale. Orbene in tali condizioni, oitrecchè spiccava 

 nei tagli microscopici una copiosa raccolta di cellule squamiformi entro il 

 fornice del prepuzio (1), si vedeva ancora sulla superfìcie delle due mucose 

 balanica e prepuziale 1' esfogliarsi di cellule epidermiche in via di cor- 

 neificazione. E mentre ciò accade alla superfìcie libera, osservando 

 F epidermide Malpighiana, si nota invece nello strato basale e anche in 

 altri ordini cellulari parecchi epiteli in diverse fasi di cariocinesi, che 

 rivelano il rigenerarsi di nuovi elementi, destinati a riparare le per- 

 dite patite dagli strati sovrastanti. Questo continuo esfogliarsi e raccogliersi 

 di cellule epidermiche, che costituisce essenzialmente lo smegma, si vede 

 nello stato fisiologico che abbonda in quei soggetti i quali, o sono forniti 

 di lungo prepuzio, o trovansi in condizioni fìmotiche permanenti; per cui 

 havvi continuo contatto delle superfìci epiteliali, bagnate sempre dall' u- 

 rina. Per converso nei circoncisi, mancando queste condizioni, manca, o 

 anche fa difetto lo smegma, perchè l'epitelio della mucosa balanica, messo 

 allo scoperto ed esposto a tutti gli attriti esteriori, si dissecca, si spessisce 

 acquistando un certo grado di cheratosi. Fatti analoghi di smegmorrea, 

 ma di maggiore evidenza, si osservano nei leggieri gl'adi di balano-postite, 

 specie nella forma desquamativa o seborroica, di cui sarà parola più 

 tardi. 



Dai quali fatti é duopo concludere che lo smegma é un prodotto es- 

 senzialmente morfologico dovuto all'elaborazione dell'epidermide della mu- 

 cosa balano-prepuziale, la quale si risolve colla desquamazione più o 

 meno abbondante di cellule corneoidi, frutto di un rinnovamento, ora più, 

 ora meno rapido dell' epitelio stesso. In conseguenza di ciò, messa in di- 

 sparte la srnegmogenesi, come funzione secretiva affidata a speciali ghian- 

 dole, lo smegma sarebbe da considerarsi sotto un qualche rispetto come 

 F equivalente morfologico della secrezione grassa, che farebbe le veci del 

 sebo cutaneo. 



Ma lo smegma, che per qualsiasi ragione si raccoglie abbondante nel 

 sacco prepuziale, non sempre dà luogo alla formazione di vere masse con- 



(1) Nella Fig. 4. a della Tav. II. a si osserva questo fatto, sebbene qui vi sieno altre lesioni dovute 

 alla balano-postite. 



