— 222 - 



Spitzer, nel sangue e in diversi organi appartenenti a diversi mammi- 

 feri. Il Portier (1) ha trovato diffuse ossidasi in molte classi e ordini di 

 animali. Lo Spitzer medesimo (2) arrivò perfino a determinare l' intensità 

 del potere ossidante dei diversi tessuti, deducendola dalla quantità di ossi- 

 geno che questi tessuti svolgono dall'acqua ossigenata e a dimostrare che 

 i veleni del protoplasma, quali il cianuro dupotassio, l' idrossilamina dimi- 

 nuiscono, anzi annientano questo potere ossidante, come un forte raffred- 

 damento e temperature superiori a 50° lo scemano e distruggono, mentre 

 la temperatura più favorevole al medesimo fu da lui trovata fra 30° e 50°. 

 Da questa brevissima recensione risulta evidente che negli organismi ani- 

 mali non meno che nei vegetali si rinvengono delle ossidasi ; se non che 

 mentre le ossidasi di natura vegetale furono isolate, in quello stato di 

 purezza maggiore, possibile, compatibile colla loro natura di sostanze di 

 natura proteica e amorfe e quindi non completamente separabili da altre 

 che sogliono accompagnarle, altrettanto non può dirsi delle ossidasi animali 

 che fin qui non si ottennero separate in uno stato di sufficente purezza e 

 non poterono quindi formare oggetto di studio cosi soddisfacente, come 

 quelle di natura vegetale. 



Com'è noto, i fermenti sogliono dividersi in due classi, cioè in fermenti 

 figurati o organizzati e viventi e in fermenti amorfi, cioè non organizzati 

 e quindi non viventi, ai quali suolsi dare anche il nome di enzimi o fer- 

 menti diastasici. I primi sono costituiti da microrganismi i quali quando 

 trovinsi in condizioni favorevoli al loro sviluppo vivono e si moltiplicano 

 decomponendo le sostanze fermentiscibili in prodotti svariati. 



Gli enzimi invece trovansi nel protoplasma delle cellule ed anch'essi 

 trovandosi in condizioni favorevoli, pur non moltiplicandosi, agiscono sulle 

 rispettive sostanze fermentiscibili in modo analogo a quello dei fermenti 

 organizzati, decomponendole anch' esse in prodotti diversi. Ora un fatto 

 importantissimo venne recentemente (3) constatato dal Buchner, relativo 

 al fermento alcolico (saccharomyces elipsoideus. s. cerevisiae). Egli è riu- 

 scito ad estrarre dalle cellule del saccharomyces cerevisiae (lievito di birra), 

 un fermento diastasico o enzimico che ha mostrato essere la causa della 

 fermentazione alcolica e al quale fu dato il nome di alcoolasi o zimasi. 

 Questo fatto, come dissi, è della più alta importanza perché esso, quando 

 generalizzato, farebbe rientrare i fenomeni delle fermentazioni promosse 

 da fermenti organizzati, in quelli promossi da fermenti enzimici. In una 

 parola tutte le fermentazioni sarebbero promosse da una sola specie di 



(1) Centralblatt. f. Phys. 12, 356-58. 



(2) Pflùgers. Archiv. 67, 615-56. 



(3) Ber. d. deuts. chem. Gesellschaft. XXX, 1897, pag. 117. 



