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eccezione, i cannoni di sparo sulle alture maggiori di colline e di monti, 

 nella direzione solita dei temporali locali. 



Finalmente : 



Se alla teoria dell'origine della grandine (cristallizzazione sferoedrica 

 dell' acqua), si contrapposero altre ipotesi, più o meno improvvisate, bran- 

 colanti, occasionali, più o meno suggerite, non già da sicure conclusioni 

 di studii, di esperienze e sopratutto di confronti e di correlazioni, bensi 

 dalla propizia facilità di mettersi in vista, ciò devesi in gran parte alla 

 generale incompetenza, ed alla frequente ignoranza di quella parte della 

 fisica che considera la materia nella fase di lavoro molecolare per la stu- 

 penda serie di fenomeni dei cambiamenti di stato derivante dalla cristalliz- 

 zazione, e che ci dà la solidità fisica, propriamente detta. 



Dì questi fenomeni si suol dare appena un breve cenno, attenendosi 

 alle generalità, nei trattati e nei libriccini di fisica, dove, quasi sempre si 

 confonde lo stato solido collo stato più o men duro dei corpi, dove si 

 qualificano indifferentemente come solidi il vetro, il legno, l'avorio, i cri- 

 stalli di allume, di calcite e di quarzo. 



La discussione del lavoro molecolare conducente a quella vera e reale 

 solidità, che per ciascuna sostanza ha le sue costanti termiche, i suoi coeffi- 

 cienti volumetrici, le sue trasformazioni di attitudini ottiche, elettriche, mecca- 

 niche, si lasciò fin ora ai pochi mineralogisti, ai pochissimi cristallografi 

 di questo mondo, i quali raramente preferirono quest'ordine di ricerche a 

 quelle più seducenti sulle specie minerali già costituite e sui loro cristalli. 

 Ovvero si lasciò per la discussione e classificazione delle forme poliedriche, 

 dei cristalli ai matematici, geometri, misuratori e calcolatori d' incidenze, 

 i quali tendendo ad astrarsi dalle materialità delle sostanze per conside- 

 rare solo le forme, e preferendo di ravvisar nei poliedri dei piani riferi- 

 bili a sistemi di rette coordinate anzi che degli spazi occupati da parti- 

 celle solide, vibranti nei loro assettamenti reticolari trasformano bene 

 spesso lo studio semplice e fecondo dei cristalli in un indirizzo senza 

 dubbio elevato di geometria trascendentale di cui il però linguaggio, le for- 

 mule, le deduzioni restano al di fuori della generale coltura scientifica. 



Nessuna meraviglia, dunque, se dinanzi al fenomeno grandinigeno, 

 magnificamente dimostrativo di uno dei molti processi di cristallizzazione 

 dell' acqua ; dinanzi ad una prova pur troppo esuberante che l' acqua ; 

 purché da zero in giù, é la sostanza meglio cristallizzante e più vasta- 

 mente cristallizzata, con tipi i più variati e stupendi di forme cristalline, 

 dalle più semplici, primordiali, alle più complesse, sintetiche, siasi schie- 



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