Nota IV. Parte I. 



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 — Donne illustri. 



Osser v. 1. — Giovanna d' Arco. 



Da varii cronisti e storici, si ricava che Giovanna 

 nacque verso l'anno 1410 in Francia sulle frontiere 

 della Lorena e della Sciampagna, ed apparteneva ad una 

 famiglia di agricoltori che traevano il loro sostenta- 

 mento da un campo e da alcuni armenti. La Pulcella, 

 da ragazza, seguiva gli armenti al pascolo; non fu mai 

 istruita, non seppe mai né leggere né scrivere, e non 

 apprese da altri, che da sua madre i dogmi della fede; 

 e chi la conobbe si convinse che era una buona fan- 

 ciulla, semplice, di cuore, pia, casta, laboriosa nelle 

 faccende domestiche. Allevata in mezzo alle guerre, fra 

 1' odio degli Inglesi e dei Borgognoni contro i Francesi, 

 fu ispirata da una profezia che il regno francese, tratto 

 in mal punto da una donna impudica, sarebbe salvato 

 da una vergine delle Marche di Lorena. Giovanna si 

 sentì di essere quella Vergine, e quindi pigliò parte a 

 tutti gli avvenimenti e battaglie che successero fra le 

 armi nemiche. La Pulcella era grande e robusta della 

 persona. Ella non conobbe mai le debolezze fisiche della 

 donna, e già fin dai 13 anni consacrò a Dio la sua ver- 

 ginità. Vestì un abito virile (ciò che fu più tardi un 

 titolo d' accusa davanti al Tribunale ecclesiastico), si 

 munì di una armatura, si provvide di un cavallo, e partì 

 per la guerra. Negli assalti dei castelli nemici (borgo- 

 gnoni ed inglesi) mostrò un valore ed una avvedutezza 

 che formarono la meraviglia dei vecchi capitani e il 

 terrore dei nemici. Disgraziatamente rimase ferita da- 

 vanti a Compiègne e fatta prigioniera il 24 Maggio 1430. 

 Gl'inglesi oltre le accuse d'eresia le attribuivano varie 

 colpe contro i costumi, e quindi anche sulla natura del 

 suo sesso. Sopra questo punto Hyrtl (1) ha tratta la no- 

 tizia (senza indicar la fonte) che fu sottoposta ai medici 

 periti Guglielmo Decauda e Guglielmo Oe-Jardini, i quali 

 la visitarono per ordine del Cardinale d' Inghilterra, conte 

 di Varwich, e trovarono che essa aveva cotanto stretta 

 la vagina, che non avrebbe potuto darsi mai al coito. 

 Nulladimeno !a Giovanna fu condannata dal Tribunale 

 ecclesiastico, come eietica ricaduta; e fu condotta al rogo 

 nel 1431. 



Osserv. 2. — Nonna (= Monaca) Alferez. 

 Historia. Madrid 1625. — Perez Juan, Joa- 

 quim Ferrer. Historia etc. Paris 1829. — José- 

 Maria de Hereida. La nonna Alferez. Revue 

 des deux mondes. Paris 1894. Liv. 1° Mars. 

 Tom. 122, pag. 121. 



Caterina d'Arcuso di Biscaglia arrivò a Roma dalla 

 Spagna il 5 Giugno 1626, vestita alla spagnuola con 



(1) Hyrtl Giuseppe. Manuale di Anatomia Topogra- 

 fica Napoli 1892. Volume II (traduzione), pag. 183. 



spada e con portamento disinvolto, da sembrare piuttosto 

 un soldato, che un uomo di corte, mentre però il gesto 

 e le mani ricordavano il sesso femminino. Caterina aveva 

 dai 33 ai 40 anni, colla figura grande e robusta; mo- 

 strava le reliquie di un gozzo che fu guarito da un 

 italiano. Di volto non era troppo brutta, ma aveva l'im- 

 pronta delle fatiche sofferte; coi capelli neri e corti 

 come hanno gli uomini, e coli' aspetto piuttosto d'eu- 

 nuco che di donna. 



All'età di 13 anni essendo in un Convento in Spagna 

 trovò una contesa con una monaca e fuggì incontrando 

 numerose avventure. Ora si comportò come un' amazzone 

 spesso battagliera, ed ora come una mercantessa eou 

 successivi disastri fino ad incontrare la prigionia. Essa 

 partì poscia per l'America e viaggiando sul mare prin- 

 cipiò a scrivere la sua vita, e giunse nel 1620 nella città 

 del Perù, ove per controversie doveva fuggire dalla forza 

 pubblica e fu salvata dal vescovo mediante il suo diritto 

 d'immunità. 



A questo vescovo confessò i suoi molti peccati. Dap- 

 prima dichiarò d' essere una donna, raccontò la sua ori- 

 gine e le sue avventure; ma il vescovo volle assicurarsi 

 del sesso, e due levatrici esaminata la donna giurarono 

 d' averla trovata vergine come il giorno della nascita e 

 mediante la protezione del Clero potè più tardi tornare 

 a Cadice nel 1824. 



Nella traversata marittima ebbe nuove risse coi ma- 

 rinai, raccontate dalla stessa Caterina; altrettanto ebbe 

 a Genova appena giunta in Italia. 



Finalmente ottenne in Roma dal Papa Urbano Vili 

 di vestire da uomo, ma andata a Napoli ebbe una nuova 

 lotta con armi. 



Poscia tornò in America a fare il trasporto delle 

 merci coi muli, e dopo 1' età di 50 anni non si ebbero 

 più notizie della medesima. 



Osserv. 3. — Lavinia Fontana (Lanzi), 

 Storia della pittura. — Malvasia. Felsina pit- 

 trice. — Winckelmann, Neues, Mahler, Le- 

 xikon, ecc. 



Figlia dell' abile pittore Prospero, nata nel 1552 a 

 Bologna, morta a Roma nel 1614. Essa superò il padre 

 nel fare i ritratti, ed a quesio genere di pittura si de- 

 dicò principalmente ; e Gregorio XIII, bolognese, capo 

 della famiglia Buoncompagni, chiamò la Lavinia a Roma 

 e la nominò sua pittrice; tosto le dame romane gareg- 

 giarono fra loro per avere il ritratto, e 1' artista straor- 

 dinaria ottenne tale fama che poeti ed oratori celebra- 

 rono la rinomanza di Lavinia. 



Molte sono le sue opere sparse nei principali Musei 

 d'Europa; soltanto in Bologna, se ne trovano in S. Gia- 

 como, al Baraccano, ai Mendicanti, alia Trinità. In Imola 

 nel palazzo Zappi havvi il ritratto dipinto dalla stessa 



Serie V. — Torno IX. 



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