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scorgesi inserito soprascellarmente sopra un peduncolo unifloro. In altri ge- 

 neri il peduncolo inflorescenziale essendo totalmente abortivo, almeno nella 

 regione vegetativa, dett' organo si presenta come una emergenza ascellare, 

 e a prima vista niente appare che riveli la sua vera natura di brattea, 

 eccetto, per avventura, la grande somiglianza di forma e funzione colle 

 brattee dei peduncoli o colle bratteole dei pedicelli, quali si osservano 

 nella regione fiorente delle rispettive piante. 



Con ciò si spiega come tale organo dai fìtografì, nei casi, non molti a 

 dir vero, in cui venne osservato e descritto, fu designato con frasi e ter- 

 mini diversi. 



Cosi Bentham e Hooker nei Genera piantar um ecc., e Cogniaux 

 nella recente monografìa delle cucurbitacee (Voi. Ili, Monographiae Pha- 

 nerogamarum, che fanno seguito al Prodromus ecc. del De Candolle), 

 ora usano la frase « petiolo basi uno latere tuberculo vel foliolo stipuliformi 

 aucto » ; oppure quest' altre frasi « folia basi foliolo stipulali instructa », 

 « bracteae stipuliformes e quavis axilla foliorum ortae vel sitae ». 



Definita l' originaria natura bratteate di quest' organo, si presenta il 

 quesito : come mai un organo bratteale può, in determinate stirpi, esten- 

 dersi e manifestarsi anche in tutta la regione vegetativa della pianta ? 

 È pronta la risposta che ciò non potrebbe avere altramente luogo, salvo 

 che detto organo abbia assunto sopra di se una funzione assai importante 

 per la vita della specie. 



Dobbiamo prima vedere quale sia la originaria funzione delle brattee, 

 e, giusta la legge che stabilmente governa le instabili metamorfosi degli 

 organi, quali altre funzioni possano successivamente aggiungersi alla ori- 

 ginaria funzione delle brattee medesime, alterandone più o meno, e tal- 

 volta mutandone affatto la forma. 



La funzione prima è senza dubbio protettiva. La brattea si avvolge 

 attorno ai bottoni florali, in tempo che i tenerissimi loro tessuti si vanno 

 sviluppando e li protegge. Per un tal fine necessita che le brattee abbiano 

 figura laminare ; ma non occorrono le grandi dimensioni che sono utili 

 ai nomofilli. 



Essendo le brattee di figura laminare, sogliono alla protettiva aggiun- 

 gere la funzione clorofilliana. Quindi più sovente rimangono eli color verde. 

 Invero le due funzioni non sono punto repugnanti, e possono coesistere 

 nello stesso organo ; anzi é un deciso vantaggio che ad un tempo si eser- 

 citi P una e 1' altra funzione. 



Talvolta le brattee assumono la funzione attrattiva o vessillare. Questa 

 funzione non é in antitesi colla funzione protettiva ; lo è invece colla fun- 

 zione clorofilliana ; la quale in esse viene più o meno a cessare ; perché 

 i colori vivaci o bianco o giallo o rosso, o violaceo escludono il color verde. 



