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Possono assumere talvolta la funzione difensiva spinosa, o parzialmente 

 o totalmente. Nel primo caso la nuova funzione può essere congiunta in 

 qualche misura colla protettiva e colla clorofilliana (p. es. negl' involucri 

 di Cynara, Carduus ecc.) Ma nel secondo caso, quando la metamorfosi é 

 completa, cessano le due originarie funzioni. 



Possono talvolta assumere la funzione mellifera adescativa di ani- 

 malcoli, o pronubi (brattee delle marcgraviacee), o difensori (funzione 

 mirmecoflla). In questo secondo caso può essere assunta con metamorfosi 

 incompleta, ossia con associazione ad altre funzioni bratteali (p. es. in più 

 specie di Melampyrum) ; oppure con metamorfosi completa, e allora la 

 brattea é tanto modificata nella sua forma e nel suo sviluppo che non 

 può adempiere ormai nessun altra delle funzioni bratteali suindicate. 



Ma le formiche e le vespe che sono termine della funzione mirme- 

 coflla, sono per avventura le uniche difensore delle piante ? Non può darsi 

 anche analoga funzione acaroflla ? e tripidofila ? Delle probabilità di una 

 funzione acaroflla già parlammo in qualche nostro lavoro : della tripidofila 

 parleremo in questo ; e ce ne porgerà il destro lo studio dell' organo che 

 forma il tema di questa memoria. 



Infine nelle brattee alle solite originarie due funzioni può aggiungersi 

 una funzione nova, la disseminativa enofila, e ne abbiamo un bell'esem- 

 pio nel genere Lappa. 



Adunque le funzioni bratteali fin qui considerate sono le seguenti : cioè, 

 1°, protettiva o involgente ; 2°, clorofilliana o amilogena ; 3°, attrattiva o 

 vessillare ; 4°, nuziale o mellifera ; 5°, estranuziale mellifera o formicaria ; 

 6°, acaroflla (congetturale) ; 7°, tripidofila (congetturale) ; 8°, difensiva o 

 spinosa ; 9° disseminativa enofila. 



Ciò premesso, 1' organo di cui parliamo, nelle varie sue vicende e nelle 

 varie sue evoluzioni ed ereditaria trasmessione a diverse stirpi, cucurbitace, 

 avrebbe esercitato di dette funzioni le due normali, e successivamente la 

 mirmecoflla e la tripidofila, svolgendo correlativamente tre serie di forme 

 diverse, cioè la laminare, la corpuscolare e la follicolare. 



Gl'inizii di quest'ordine di fenomeni potrebbero aver avuto luogo entro la 

 cerchia del genere Momordica. E da questo genere appunto principieremo 

 noi, riferendo le osservazioni che fin qui abbiamo potuto fare sovra piante 

 viventi. 



Momordica Balsamina L. I peduncoli sono tutti uniflori ed ascellari, 

 cosi i maschili che i femminili. Entrambi possedono la brattea di cui ragio- 

 niamo ; ma nei peduncoli maschili è avvicinata assai al flore, mentre é 

 situata verso la base nei femminili. La brattea è suborbicolare dentata, e, 

 massime nei fiori maschili, che tenerissimi si svolgono nel suo amplesso, 

 mostra la sua genuina e originaria funzione involgente e protettiva, a cui 

 si associa qui ottimamente la funzione clorofilliana. 



