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brattee dei pedicelli di Momordica Charantia. Ed infatti, anche ad occhio 

 nudo era agevole constatare che ognuna di dette squame era convertita 

 in un potentissimo nettario composto, mediante formazione nella sua 

 pagina inferiore di otto a dodici cospicue glandole mellifere orbicolari, 

 secernenti copiosamente e diuturnamente un liquido zuccherino. 



Tali organi poi, e ancora con qualche incremento sia nelle dimensioni 

 sia nella potenza mellifera, esistono in numero di 4 ad 8 all' incirca nel 

 peduncolo delle infiorescenze femminili, lungo, in media, da 20 a 30 mm., 

 una brattea alla base nel punto ascellare, le altre sovrapposte a regolari 

 distanze internodali. Tutte sono sterili alla loro ascella, salvo una o due 

 o tre dell' apice del peduncolo, producenti un fiore femmineo ciascuno alla 

 sua ascella. 



La fig. 4 a della Tav. II espone in grandezza naturale una infiorescenza 

 femminea uniflora, munita di sei di siffatti nettarii composti. La fig. 5 a 

 rappresenta diminuito della metà un frammento trinode di tralcio, ove si 

 notano tre corpuscoli nettariferi ascellari ; la fig. 6 a infine rappresenta, 

 ingrandito circa cinque volte, uno di questi corpuscoli, visto dalla sua 

 pagina inferiore, nella quale si notano dieci cospicue glandole mellifere. 



Ecco che in questa interessante specie noi constatiamo una completa 

 metamorfosi delle brattee, convertite ciascuna in un vistoso nettario com- 

 posto, con abbandono totale delle funzioni originarie a tutto benefizio della 

 funzione formicaria. 



Ed invero se si pensa al numero grande che un solo individuo di 

 Physedra porta di siffatti corpuscoli adescatori di formiche, e se si aggiunge 

 ohe parecchie glandole mellifere di egual forma si trovano pure nella 

 pagina inferiore delle foglie normali, si dovrà concludere che poche piante 

 possono competere con questa quanto alla esaltazione della funzione mir- 

 mecofila. 



Tuttavia nella figura alquanto compressa di tali corpuscoli, ancora scor- 

 gesi una traccia dell' originaria figura laminare. Or bene anche questa 

 figura residuale scompare totalmente nell' esempio che segue. 



Luffa cylindrica Ròm. In tutta la regione vegetativa della pianta scor- 

 gesi un corpuscolo mellifero, omologo alle brattee antecedentemente de- 

 scritte. Crasso, carnoso, ottusetto all' apice, lungo 4 mm., largo alla base 

 circa 3 mm., porta da due a cinque glandole nettarifere, orbicolari, di 

 squisita fattura, grossissime, a tal segno che informandolo e costituendolo 

 quasi per intiero, lo convertono in un poderoso nettario composto, che 

 nulla più conserva della sua originaria figura di brattea. 



E che questi corpuscoli siano di natura bratteale, è dimostrato dalle 

 infiorescenze maschili, costituite da un racemo di 15 e più fiori, ove ad 

 ogni pedicello corrisponde uno di cosifatti corpuscoli. 



