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Non si tratta d' un organo formicario. Non vedesi nessun carattere che 

 possa adescare formiche, mancando ogni secrezione nettarea. D' altronde 

 il non plus ultra in questa direzione vedesi attuato nei generi Physedra 

 e Luffa. 



Si tratta d' un domicilio acarofìlo, d' un acarecidio ? (1) Abbiamo esa- 

 minato assai lungo tempo, cosi a Bologna che a Napoli, siffatti follicoli e 

 nella loro cavità non riscontrammo giammai la presenza di acari. 



Invece assai sovente abbiamo trovato ricoverati in essi dei tripidi. In 

 alcuni anni e in alcune località in quasi ogni follicolo, nel secondo e nel 

 terzo stadio del suo sviluppo si rinveniva un tripide ; in altri luoghi ed in 

 altre annate la presenza dei tripidi era assai scarsa, ma pur sempre qual- 

 cheduno se ne trovava tanto nei follicoli di Citrullus che di Benincasa. 



Benché in proposito le mie ricerche non siano ancora chiuse, pure mi 

 si è radicata la convinzione che tali ricettacoli siano elaborati allo scopo 

 di preparare domicilii ai tripidi. Come si danno presso le piante acarecidii, 

 si darebbero pur anco tripidecidii. 



Per altro a corroborare questa congettura necessiterebbe positive infor- 

 mazioni e spiegazioni intorno ai modi come la presenza dei tripidi possa 

 sotto contingenze riuscire di grande aiuto e difesa della pianta. 



E qui entriamo in un campo fin qui poco esplorato e poco cognito, 

 ove probabilmente entrano in giuoco relazioni di complicata natura, quando 

 mutualistiche, quando antagonistiche, fra tripidi, acari, afidi ecc. 



Nei follicoli d' una pianta di Benincasa coltivata in vaso, d' assai debole 

 costituzione, non trovai che un tripide soltanto. Pochi giorni dopo sulle 

 sue foglie si sviluppò un numero infinito di acari, che mi parvero appar- 

 tenere al Tetranichus telarius ; o se non precisamente questa, era forse 

 qualche specie affine. La pianta, punzecchiata da quella sterminata legione 

 di nemici, in breve tempo peri; e mi si presentò l'idea che un buon 

 numero di tripidi difensori avrebbe forse potuto scongiurare quella perdi- 

 zione. Non è improbabile che alcune specie di tripidi distruggano uova 

 di acari, di afidi e di altri nemici delle piante. 



Naturalmente conviene distinguere specie da specie. Come tra gli acari 

 si dà il Tetranichus Telarius che è un acerrimo nemico delle piante, si rin- 

 viene poi l' innocentissimo Tideus foliorum, il quale anzi sembra essere 

 uno fra i difensori delle piante ; tanto che gli acarecidii caratteristici di 

 tante laurinee, rubiacee, viburni ecc. sembra che siano fatti a puro ed 

 esclusivo benefìcio di quest' agente. 



Tale distinzione di specie benefiche e malefiche conviene pur fare 



(1) Per ragioni di priorità pare doversi preferire questo termine a quello più in uso di acara- 

 domazio. 



