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Giustificata cosi la presentazione all'Accademia di questo mio scritto, 

 entro senz'altro in argomento. 



È fuori dì dubbio che chiunque ravvisi nell'ente cristallo uno spazio uni- 

 camente occupato da assettamenti reticolari di particelle fisicamente 

 solide e poliedriche; chiunque veda mentalmente, quelli assettamenti stessi 

 farsi sedi speciali di fenomeni multiformi per l'intervento permanente o oc- 

 casionale di energie modificatrici delle misure e direzioni dei loro moti vibra- 

 torii; chiunque ne riconosca i limiti periferici nei reticolati esteriori divenuti, 

 quindi, le faccie piane delle forme fondamentali o primitive; chiunque intui- 

 sca la possibilità e facilità di modificazioni molteplici di ciascuna forma pri- 

 mitiva mercé il semplicissimo processo dei decrescimenti; chiunque infine, 

 concepisca nella materia iniziale di un cristallo uno stato di tenuità infinita- 

 mente maggiore di quello in cui scorgiamo suscitarsi ed affermarsi la vita ; 

 e ad un tempo una condizione di solidità fìsica che in taluni casi esige 

 per costituirsi la fusione a temperature superiori ai mille gradi ; ovvero 

 l'intervento di gagliardissime reazioni chimiche fra composti corrosivi e 

 disgreganti ; ovvero il contributo di bassissime temperature con pressioni 

 di migliaia d'atmosfere, non potrà a meno, coli' aiuto di una sufficiente 

 idea della funzione che presiede alla origine ignota della cellula viva, dei 

 tessuti, degli organi e degli esseri viventi, di ribellarsi per istinto, e di 

 adoprarsi per convinzione, contro un fenomenale equivoco, propalato in 

 modo abilmente suggestionante ; almeno, finché si potrà credere che ne 

 valga davvero la pena. 



Noterò frattanto che qualche fatto, qualche fenomeno, qualche parvenza 

 illudente, qualche generalizzazione ardita ed esorbitante debbono aver in- 

 fluito per convincere alcune menti, pure abituate all'osservazione ed alla 

 deduzione scientifica, della reale esistenza di minerali vivi, ancorché cri- 

 stallizzati ; vivi, come gli organismi vegetali e animali; a parte la misura 

 e il grado della rispettiva vitalità ! 



Per esempio, volendo menomare la responsabilità, dinanzi alla filosofìa 

 naturale ed alla cristallografìa, di coloro che sostengono la tesi che adesso 

 combatto, possono invocarsi le cosi dette forme imitative, le quali indicano 

 nella morfologia dei minerali le rassomiglianze, talvolta sorprendenti, delle 

 ramificazioni vegetali, ossia le dendriti distese sopra superficie di preesistenti 

 screpolature, a cespuglio, ad arboscello, date dagli ossidi idrati di manga- 

 nese e di ferro, dai metalli oro, argento, rame, allo stato nativo, dal vapor 

 acqueo congelato d'inverno sui vetri delle finestre, o dalle brine sulle frondi 



