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quasi come dovere, il ritornare su tale argomento, e ripresentarne la cri- 

 tica in questa nostra sessione (1). 



Dico subito che letti appena i programmi delle tre conferenze (2), ho 

 dubitato che la tesi dei cristalli viventi sorgesse da un facile equivoco, piut- 

 tosto che da errori di fatto, da illusioni sensorie, da autosuggestione per 

 preesistenti congetture, da inesatte qualificazioni di fenomeni. L'equivoco 

 cui alludo, reso possibile dalle imperfettissime nozioni dei più sulla cristal- 

 lizzazione — ed a più forte ragione sulla vita — può indicarsi cosi : 



la confusione di ciò che è solamente poligonale nella figura piana, 

 o poliedrico nella forma solida, con ciò che è strutturalmente e geome- 

 tricamente regolare nella sostanza e nella massa. 



Della facilità di tale confusione non si ha diritto di far colpa soltanto 

 a chi, come il Prof. S e h rò n , non è mineralogista né cristallografo, a chi 

 non é educato alla scuola moderna della fisica dei cristalli. La colpa del 

 fatto, assai deplorabile per la generale coltura, può attribuirsi invece agli 

 autori e agli editori dei libercoli scolastici, trattateli!, manualetti, corsi ele- 

 mentari, insidiosi ristretti, e dispense poligrafate esecrabili; con i quali 

 materiali pseudo-didattici, aggredendo più la memoria che l'intelligenza, 

 si fa ripulsivo lo studio, ed a forza di definizioni erronee, vaghe, incomplete 

 aride nella forma e negative nello scopo finale si fa antipatica la più gen- 

 tile ed allietante delle scienze umane, la storia naturale. 



Se aggiungiamo a questi elementi patogeni per il lavoro intellettuale 

 scolastico, e non soltanto d'Italia, l'anarchia di opinioni circa il fenomeno 

 della cristallizzazione, presso insegnanti di varia gerarchia, taluni preten- 

 dendo che quel fenomeno sia l'effetto dell'immediato adunarsi di atomi 

 o di molecole, ed altri dando pochissima o niuna importanza al predisporsi 

 ed al prodursi delle particelle iniziali cristallogeniche nell'atto della soli- 

 dificazione dei corpi cristallizzabili, dobbiamo confessare che il Prof. 

 Schròn, vedendo apparire nel campo del microscopio, in un con i 

 suoi germi del colèra e della tubercolosi, qualche gruppo di poliedri semo- 

 venti, qualche sciame di aree poligone coordinate a cellule, a spore, ad 

 otricoli, era moralmente condotto a veder cristalli nei poliedri ed a consta- 

 tare la loro apparente vitalità. 



Tutti peraltro sappiamo che qualunque sieno le forme esteriori dei cri- 



fi) Alcune delle considerazioni seguenti furono già presentate in una Conferenza da me tenuta 

 a Ferrara nel decorso Maggio, col titolo: « I due fenomeni massimi nella storia della Terra ». 



(2) Sono assai dispiacente di non aver potuto assistere a tali conferenze che debbo ritenere sieno 

 state splendide, sapienti, efficacissime nella parte che concerneva le fasi di sviluppo, le morfologie, 

 le attività dei microorganismi patogeni. Del resto, il programma stampato è trasparentissimo sui con- 

 cetti svolti, sull' indole delle illustrazioni adottate. 



