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minerali, per la maggiore resistenza dei loro organi complessi, pel vigore 

 delle rispettive funzioni, per la difesa delle loro mollezze, per la gagliar- 

 dia delle loro forzate aggressioni conquistatrici di prede per cibo. Ma per 

 tali intenti quei tipi, di stazione prevalentemente marina, profittano delle 

 molecole minerali diffuse nel loro ambiente come l'uomo profitta, ad. es. , 

 dei materiali edilizi del paese che abita per fabbricarsi la casa. E le par- 

 ticelle calcari o silicee, prese dalle loro soluzioni e fatte solide restano 

 imprigionate nelle maglie dei tessuti, sospese nei liquidi inclusi o circo- 

 lanti ; e se troppo copiose, se divenute esuberanti, sopratutto se costituite 

 chimicamente in modo definito, e capaci perciò di regolari assettamenti, 

 orientazioni, equilibri di equidistanze e di regolarità reciproca, possono 

 benissimo lavorare, ivi, cristallogenicamenle ; e produrrre veri cristalli, 

 come in qualsiasi altro spazio, purché non ostile all'opera delicatissima 

 cui sono dedicate. 



Dovremo considerar come vivi quei cristalli perchè formati in seno ad 

 organismi viventi, e per parte di sostanze associatesi a quelle proprie dei 

 tessuti e degli organi essi pure viventi ? 



Potremo forse identificare questo modo di coesistenza, casuale, al feno- 

 meno di ben altro ordine della simbiosi, studiato nelle leguminose, nel 

 quale la coesistenza di organismi animali fissatori di azoto, con i tessuti 

 vegetali sembra qualcosa di più di un mero parassitismo ? 



Ma se dovessimo considerare come viva ogni sostanza che si associa, 

 negli esseri inferiori, al fenomeno della vita, aiutandolo o facendolo pos- 

 sibile e durevole, varrebbe forse la pena di cercare laboriosamente gli 

 esempi, con i più possenti microscopi, disponibili, fra gì' infinitamente pic- 

 coli, mentre le vastità e profondità degli oceani sono là per offrirci lo 

 spettacolo meraviglioso delle migliaia di atolli e di frange e di scogliere 

 madreporiche dove il calcare cristallizzato (Aragonite), pare che vegeti, ri- 

 valeggiando colle disposizioni più delicate e graziose di fusti, di ramifica- 

 zioni, vegetali ; e dove lo stesso calcare si compenetra colla funzione 

 vitale dei molluschi, dei crostacei, dei foraminiferi; similmente comportan- 

 dosi la silice nei radiolari, nelle spugne, nelle diatomee; il fosfato di cal- 

 cio nelle ossa degli scheletri de' vertebrati, il ferro ne' gusci delle galli- 

 nelle ? 



In quasi tutte le presentazioni dei preparati promiscui, che per la tesi 

 della vita nei cristalli, illustrarono le conferenze del Prof. Schròn, parmi 

 che resti sempre a distinguere V esistenza della sostanza cristallizzata com- 

 mista alla organogenia vivente, da quella mera apparenza di cristalli che 

 è facilissimamente derivabile dalle intersezioni di linee di scissione, e dalle 

 reciproche compressioni di pareti membranose ed elastiche nelle cellule 

 contigue, se crescenti in uno spazio ristretto. 



