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Di qual vita ci parla Egli? Forse di una vita fisico -meccanica, il cui 

 concetto coinciderebbe con quello del moto della materia, dalle intime 

 vibrazioni alla gravitazione astrale ? Ovvero, di una vita organica, mercé 

 temporanee funzioni di otricoli e di tessuti, a base di carbonio, di idro- 

 geno e di molta acqua ? Per il primo caso credo che basti la parola moto, 

 ed anzi amo di ricordare qui la prima frase d' introduzione del mio grosso 

 Corso di Mineralogia (1.° Voi. 1875): «. Dall'atomo all'astro tutto si muove 

 nell'Universo ». Del resto, se bastassero la meccanica e la cinematica per 

 sottintendere la vita perché non dovrebbesi considerare come cosa viva 

 una locomotiva pronta ? Questa, primeggiante per quantità di moto, di 

 forza, di durata su molti animali superiori, beve acqua, mangia carbone, 

 espelle scorie e ceneri, freme preparandosi alla corsa, ed ansa e sbuffa 

 nel salire i declivi ; fischia per farsi largo e con potente anelito corre 

 veloce, seco traendo, mercè i cosi detti muscoli d'acciaio, a centinaia le 

 tonnellate ; pronta a far lento il suo slancio formidabile, con delicata doci- 

 lità e meravigliosa obbedienza. Per averne più completa l'illusione, e più 

 giustificata che in quelle scaturite dalle fotografie dello Schròn, baste- 

 rebbe dare a siffatto — mostro bello ed orribile — la figura di un probo- 

 scidiano senza modificarne troppo il disegno. 



Per la vitalità organica la cosa è ben diversa ! Si tratta di fenomeni 

 molto complessi e di altro ordine. La materia prima di qualche minerale 

 atto a cristallizzare potrà concorrervi ; invece, le iso- orientazioni e le sim- 

 metrie di particelle solide assolutamente no ! 



Ed ora un brevissimo cenno dell' impressione da me risentita assistendo 

 alla relazione ed alle esperienze sui cosi detti cristalli liquidi, supposti 

 dal Prof. Lehman n e presentati dall'egregio Dott. Amerio al con- 

 gresso internazionale di Fisica, in Bologna, nel decorso Ottobre 1901. 



La riassumo in una frase concisa: credo che nel titolo, invece di — 

 cristalli liquidi — debbasi dire — liquidi cristallini. 



Considerato che sia logicamente il cristallo, come l'espressione vera, 

 in teoria ed in pratica, della solidità assoluta, dietro criteri perfettamente 

 certi, logicamente concordanti, emananti da leggi naturali e confermatori 

 di tali leggi, la espressione — cristalli liquidi — é un controsenso; é una 

 contradizione flagrante, come lo sarebbe il dire, per es., « variazioni ter- 

 miche delle temperature fisse ; rapporti delle velocità dei corpi immobili, 

 valori consecutivi di quantità eguali a zero ». 



