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Gruppe 4. Die Sippen: Heterodon. — Pthinostoma. — 

 Xenodon. — Ophis. — Acanthophis. — Camus. — Sepedon. 

 — Uraeus. — Aspis. — <Alecio. 



Diese Schlangen, wahre Vorboten der ihnen nachfolgenden 

 Giftschlangen, zeigen ein Zutrauen einflöfsendes Aeufsere, in- 

 dem ihr Kopf , wie bei den unschädlichen Nattern, auf seiner 

 Oberseite mit grofsen Schildern bedeckt, ihre Pupille rund, und 

 ihr freies und offenes Aug selbst eine gerade Richtung hat. 

 Aber unter dieser trügerischen Maske steckt der arge Wolf im 

 Schafspelze, denn sie (alle?) führen in ihrem Rachen ein In- 

 strument , das dem ihnen mit Vertrauen Regegnenden alsbald 

 zur fürchterlich sFen Todeswaffe wird '). Ein langer, säbelför- 

 mig gekrümmter, ungemein spitziger, un durchbohrter Zahn, 

 dem mehrere kleine und undurchbohrte vorangehen, und wel- 

 cher dem Raube keine geringe Wunde schlagen mag, scheint 

 mittelbar einem Gifte den Weg zu bahnen 5 ) {Heterod., PJänost., 

 Xeiiod., Oph.); dagegen führt ein an der vordersten Spitze des 

 Oberkiefers stehender Zahn der übrigen Schlangen dieser Gruppe 

 {Acanthoph., Caus., Seped. , Hr., Asp., Alect.) das Gift einer 

 gegen seinen Grund hin sich erstreckenden Drüse durch eine 

 innerlich längs seiner Mitte verlaufende Höhlung unmittelbar 

 in den Körper des Feindes. Während bei den ihnen vorange- 

 henden Sippen undurchbohrte, kleine Zähne vor dem grofsen 

 säbelförmigen Zahne stehen , ist es hier gerade der umgekehrte 

 Fall, indem dem Giftzahne zwei bis vier solche kleine und un- 

 durchbohrte Zähne nachfolgen. Rei den Giftschlangen der fol- 

 genden Gruppe stehen die Giftzähne ohne Regleitung von un- 

 durchbohrten, kleineren Zähnen, da ihr Oberkiefer aufseror- 

 dentlich kurz ist, dieser hier dagegen noch eine ziemliche 

 Länge hat. 



So stehen diese Schlangen selbst nach ihrem Zahnsysteme 

 den Schlangen der dritten Gruppe noch sehr nahe , während 

 sie sich andererseits eben dadurch den ihnen nachfolgenden 

 genau anschliefsen. 



Zu ihren allgemeinen Kennzeichen kann man noch hinzu- 

 fügen, dafs ihr Körper von mittelmäfsiger Länge, fast gleicher 

 Dicke, ziemlich dick, ihr Schwanz kurz, kegelförmig zuge- 

 spitzt, unten mit einer doppelten, einfachen {Acanthophis 3 ), 



i) Es fragt sich, ob diese Frieden verkündende Kleidung nicht selbst diejenigen 



Thiere, welche ihnen zur Nahrung dienen, täuscht, und daher ein Mittel für 



sie ist, sich derselben zu versichern. 

 7) Es würde dieser Zahn daher, wie der Stachel der Bienen, nur mittelbar, dagegen 



der durchbohrte Zahn wie die Kiefer der Spinnen und der Stachel des Scorpiones 



unmittelbar zur Vergiftung dienen. 

 3) Siehe Seite i7z. 



