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Diese Schlangen , welche besonders Nachts auf ihren Raub 

 ausgehen, leben insgemein auf trockenem, sandigem Boden, bis- 

 weilen aber auch in dumpfen Wäldern (Bothr.\ auch auf Moo- 

 ren (Pel.) , sind trag, können sich stark aufschwellen, und ge- 

 bären gröfstentheils lebendige Junge. Die Seh weif klapperer 

 sind meines Wissens die einzigen Schlangen dieser Gruppe, 

 welche Eier legen. (Siehe S. 176-) 



Dafs diese Schlangen in ihrer Classe die Katzen, Haye, 

 Scorpionen und Spinnen vorstellen, unterliegt keinem Zweifel. 



Mit den Katzen haben sie den kurzen Oberkiefer, seine 

 geringe Anzahl yon Zähnen , die spaltförmige Pupille, den hef- 

 tigen , hartnäckigen und boshaften Charakter, die nächtliche 

 Lebensweise und vorzüglich die Mordlust gemein, welche nicht 

 immer der Hunger erregt; wie sie spielen sie mit ihrer zap- 

 pelnden Beute , die, getroffen von ihren Zähnen, das einge- 

 drungene Gift in ihrer Flucht angenbiieklich lähmt. Entflammt 

 von Mordgier krümmen sie dabei, gleich den Katzen, ihren 

 Schwanz in mannichfaltigen Schlingungen. Von beiden wird 

 die Beute aus einem verborgenen Hinterhalte überfallen. — 

 Was diesen Giftschlangen die Hauzähne des Oberkiefers, das 

 sind den Katzen die Krallen, welche in eine dem Zahnsacke je- 

 ner Amphibien entsprechenden Scheide stecken. Der vergif- 

 tende Fufsstachel des männlichen Schnabelthieres steht in 



beiden Seitenränder der ehemaligen Platte. Diese Genesis der Giftzähne mag 

 der Basisdurchschnilt £^ des Giftzahncs dcrSchilderrückcn, welcher keinen, die 



ganze Länge des Zahnes durchdringenden Canal hat, weil, wie sich aus seiner 

 Ansicht ergiebt, die Seitenränder der ehemaligen Zahnplatte sich nicht berühren 

 und schliefsen, verdeutlichen.) 



,, Jedes Ei hat eine markige Verlängerung, eine Wurzel, die mit einem wah- 

 ren Nabelstrange übereinkommt, den Zahn ernährt, und dann nach Ausfallen 

 seines Vormannes an seine Stelle zieht. 



„Diese kleinen Zähne sind jungen Federn äufserst ähnlich. Die reifern ha- 

 ben keine Hülle mehr, und sind nicht mehr im Zustande von Eiern, doch ist der 

 Strang, woran sie sitzen, immernoch sehr deutlich. 



,,Der Kücken der reifem Reservezähne ist hinten, wie der Rücken der 

 Hundszähne bei den reifsenden Säugthieren, gereift, und sie sind wie diese sehr 

 spitzig. — Ob übrigens die Giftzähne regelmäfsig, nach dem Alter oder der Jah- 

 reszeit gewechselt werden (beides ist gewifs nicht der Fall; sie gehen wahrschein- 

 lich wie der Stachel der Bienen durch zu tiefes Eindringen in die Wunde, und 

 durch zu schnelles Zurückziehen aus derselben verloren; diefs geht nicht nur 

 aus dem Nachfolgenden, sondern auch daraus schon hervor, dafs sie oft auf der 

 einen Seite vollständig, dagegen auf der andern bisweilen abgebrochen sind, 

 oder, was freilich nur selten der Fall ist, gänzlich fehlen; ich fand diese Gift- 

 zähne bisweilen ihrer ganzen Länge nach gespalten, was daher rühren mag, dafs 

 das Thier mit Kraft auf einen Knochen gebissen hatte), oder blofs zufällig ausfal- 

 len, ist ungewifs. So viel ist sicher, dafs sie häufig abgenützt erscheinen, und 

 dafs gewöhnlich einer abgenützt ist, wenn von dem Kieferbeine der einen und 

 zwar derselben Seite zwei Zähne zugleich ausgebrochen sind, und dafs die Beschaf- 

 fenheit der Zähne der einen Seite von der auf der anderen gan z unabhängig ist, in- 

 dem auf der einen Seite bisweilen beide jung, bisweilen beide alt sind u. s. w. 

 Sind beide Zähne noch nicht alt, so sitzt immer einer noch nicht fest, sondern 

 steht in einem etwas lockern und beweglichen Zusammenhange mit dem Kiefer. '■' 

 — (Vergleiche ferner: Kiiox über das Wachsthum und die Reproduction der 

 Giftzähne der Schlangen in d. Transact. of the Werner. Soc. V. p. /|ii . c. tab.> 

 und Schlegel: Untersuch, der Speicheldrüs. bei den Schlang. Verh, der Lcop, 

 Carol. Ak. i8a8. p. i45. t 16.) 



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