611 
Deze onderzoekingen wezen den weg om tal van lichamen 
op te sporen, die in kleine hoeveelheid verkregen, in staat 
waren om groote omzettingen te volbrengen. Ze werken alzoo 
als katalysatoren. Ik noem hier de pepsine in ons maagsap, 
die de eiwitten in peptonen omzet, dus in staat is onoplosbare 
lichamen oplosbaar te maken, de onderzoekingen van Berthelot 
over de gist, waarvan een aftreksel, geheel bevrijd van van 
Leeuwenhoek’s kogeltjes (Saccharomyceten), rietsuiker 
in twee andere suikers kon omzetten, de emulsine van 
Liebig en Wöhler, die de amygdaline in suiker en 
andere lichamen overvoerde. Bij deze lichamen, die men ` 
»fermenten” noemt, kwam men tot de ontdekking, dat ze met 
de levende stof der dierlijke en plantaardige cel in verband 
stonden en dat ze bij het leven van dier en plant een hoogst 
gewichtige rol te vervullen hebben. Onder die fermenten treft 
men levende organismen aan, die alleen gedurende hun leven 
werkzaam zijn, doch men treft er ook lichamen aan, die aan de 
levende cel onttrokken kunnen worden en dus buiten het 
eigenlijke leven eveneens omzettingen kunnen verwekken. De 
eerste noemt men tegenwoordig georganiseerde fermenten of 
kortweg „fermenten”, de laatste niet-georganiseerde fermenten 
of „enzymen. Zulk een enzym hebben we in de emulsine, 
diastase, zymase, cytase, isatase, de myrosine der Cruciferen, 
de gaultherase bij Spiraea enz. enz. 
De isatase is een enzym, dat volgens Beijerinck 
gelokaliseerd is in de chromatophoren, en op het isatan 
inwerkt. Hierdoor ontstaat indoxyl, dat door oxydatie in indigo 
overgaat. Deze isatase werkt op plaatsen waar het protoplasma 
stervende is. Brengt men dan ook een blad van Isatis 
tinctoria in de punt van.een vlam, dan zijn er cellen- 
massa’s aan te wijzen die gedood zijn, en ook zulke die 
stervende zijn. Daar hooge temperaturen, en liefst in vochtige 
omgeving, het enzym onwerkzaam maken, zal alleen op die 
plaatsen verkleuring waargenomen worden, waar het enzym 
