302 . Öffentliche Sitzung . 



stillstehen kann wie die Sonne. Das ist der unveränderliche Ge- 

 danke dieses Festes, gebunden nicht an den im Lauf der Zeiten 

 wechselnden Tag; er wird kein anderer sein, wenn dereinst am 

 achtzehnten October und weiterhin am siebenundzwanzigsten Januar 

 in diesen Räumen andere Stimmen ihm Ausdruck geben und andere 

 Ohren ihm lauschen werden. 



Aber neben " dem allgemeinen und unwandelbaren Stempel, 

 welcher, entsprechend den Institutionen der Königlichen Akademie 

 der Wissenschaften, diesem Fest ein für allemal aufgeprägt ist, 

 wird es immer noch einen besonderen und persönlichen Charakter 

 an sich tragen. Es hat wohl Staaten gegeben, in welchen der 

 Monarch zunächst und vor allem der sichtbare Ausdruck, die po- 

 puläre Verkörperung der Staatseinheit ist und seine persönliche 

 Thätigkeit nicht in Rechnung gezogen, ja vielfach als unberechtig- 

 tes Eingreifen empfunden wird — Staaten, welche eben so wohl von 

 Frauen regiert werden können wie von Männern. Dies gilt von 

 dem unsrigen nicht; er würde, erstarkt wie er ist, vorübergehend 

 einen solchen Zustand zu ertragen vermögen, aber geworden ist er 

 durch das Gegentheil davon und immer würde derselbe als seiner Na- 

 tur zuwider empfunden werden. Die Herrscher des Hauses Hohen- 

 zollern haben von jeher ein eigenes und persönliches Verhältniss 

 zu ihren Unterthanen gehabt; das Verhältniss, welches der Städter 

 zu seinem Bürgermeister, der Kreisangehörige zu seinem Landrath 

 hat, überträgt sich hier in weiterem Kreise, in höherer Steigerung 

 auf den Landesherrn und verschmilzt in wohlthätiger Einheitlich- 

 keit mit dem so zu sagen symbolischen Gedanken der Monarchie. 

 Es gilt dies selbst für die Vergangenheit. Wenn wir absehen von 

 den wenigen der Bildung gänzlich entbehrenden und von den durch 

 die unblutigen, aber darum nicht minder schweren National- und 

 Religionskriege unserer Zeit mit der Staatseinheit verfeindeten 

 Kreisen, steht jeder Preusse zu den einzelnen Herrschern bis 

 wenigstens zum alten Fritz hinauf in einem so zu sagen persön- 

 lichen Verhältniss; bei aller Ehrfurcht, die dem Monarchen als sol- 

 chem gebührt, werden die Verschiedenheit ihrer Verdienste um den 

 Staat und die Gegensätze ihrer Persönlichkeiten sehr lebhaft em- 

 pfunden. Schwerlich giebt es einen anderen Staat, welcher eine auch 

 nur annähernd ähnliche Erscheinung aufweist. Aufs engste hängt sie 

 zusammen mit der eigenthümlichen Kriegsverfassung unserer Monar- 

 chie. Es ist darum auch diese ihre Besonderheit dadurch in keiner 



