vom 24. März 188 1. 303 



Weise aufgehoben oder auch nur gemindert worden, dass dieselbe 

 bei unserem Denken von dem formalen Absolutismus, der längst 

 seine Berechtigung verloren hatte und anfing schwer auf den Ge- 

 müthern zu lasten, zu der für unseren Staat vor allem unentbehrlichen 

 und wohlthätigen constitutionellen Ordnung übergegangen ist. Unser 

 Herrscherthum ist wohl auch der Punkt auf dem i, der den Staat als 

 solchen repräsentirt, aber zugleich das höchste Amt, vor allem das 

 höchste Kriegsamt, und wird es bleiben. Wie sehr wir die durch einen 

 hoffentlich nicht ewig währenden Gegendruck von aussen uns auf- 

 gezwungene übermässige Anspannung unserer militärischen und 

 der dadurch bedingten ökonomischen Leistungsfähigkeit bedauern 

 mögen, wie richtig es sein mag, dass diese Zustände nicht von 

 Geschlecht zu Geschlecht dauern können, sondern die Krise mit 

 solcher Notwendigkeit in sich tragen wie der Mutterleib das 

 empfangene Kind: der ewige Friede ist unter allen Umständen 

 nicht bloss ein Traum, den heute auch Kant nicht träumen würde, 

 sondern nicht einmal zu wünschen. Wir Preussen, jetzt darf man 

 sagen wir Deutschen beklagen uns keineswegs, dass uns ein 

 Platz auf dem Erdball angewiesen ist, wo wir stets in der Lage 

 sein werden uns unserer Einheit und Selbständigkeit zu wehren 

 und wo kein Wassergürtel, kein machtloser Nachbar uns das Ge- 

 schäft erleichtert Haus und Hof und Weib und Kind zu beschützen. 

 Wir brauchen nicht den Krieg, seit wir unsere Grenzen gewonnen 

 haben, aber wir brauchen die Kriegsrüstung und den Kriegsherrn. 

 Des Amtes haben die Könige Preussens gewartet, und wie der 

 erste deutsche Kaiser die Erbschaft übernommen hat, so werden 

 die folgenden Geschlechter, diejenigen die wir sehen und die, 

 welche dereinst nachkommen werden, desselben Amtes Wärter sein 

 und ihr Thron auf diesem ruhen. 



Ist es dem Forscher auf dem Gebiet der alten Geschichte erlaubt 

 daraus Parallelen heranzuziehen, so möchte ich in diesem Zusammen- 

 hang an eine mehr gescholtene als verstandene Institution des rö- 

 mischen Gemeinwesens erinnern, welche bei all ihren tiefgreifenden 

 Fehlern und Schäden doch im Wesen auf demselben Grund- 

 gedanken ruht und deren abgeschlossen vorliegende Geschichte den 

 Zuständen der Gegenwart einigermaassen zum Spiegel dienen kann. 

 Ich meine den römischen Principat. Kaum ist je eine geschicht- 

 liche Institution unter gleich ungünstigen Verhältnissen ins Leben 

 getreten wie die Monarchie des Augustus. Sie ruht auf dem po- 



