306 Öffentliche Sitzung 



für die Institution als solche in Anspruch nehmen; und dieser 

 selbst in dem schwachen und niederen Träger sich nie ganz ver- 

 leugnende Grundgedanke ist es gewesen, welcher dem römischen 

 Principat jene beispiellose Kraft des Organisirens verliehen und 

 bewahrt hat. 



Wir nehmen die gleiche hohe Ehre, den gleichen zukunfts- 

 vollen Beruf auch für unsere Herrscher in Anspruch. Auch sie sind 

 nicht bloss Fürsten, sondern zugleich Beamte; auch für sie bestehen 

 nicht bloss Rechte, sondern zugleich Pflichten; auch sie sind verant- 

 wortlich, nicht dem Gericht oder der Volksvertretung, aber ihrem 

 eigenen und dem öffentlichen Gewissen. "Wir wissen, was Frie- 

 drich II und Friedrich Wilhelm III dem preussischen Staate ge- 

 wesen sind; wir wissen auch, dass ein deutscher Staat nicht 

 werden konnte ohne Kaiser Wilhelm. In diesem Sinne ist es 

 gemeint, wenn wir der Festfeier des 22. März einen persönlichen 

 Charakter beilegen, und wenn wir es aussprechen, dass unseren 

 erhabenen Herrscher und seine Unterthanen ein Band verknüpft, 

 das mit jedem Jahre seines Regimentes sich fester schlingt und 

 das sein eigen ist und bleibt. 



Nicht alles, was an diesem Tage die Herzen der Unterthanen 

 des Kaisers Wilhelm bewegt, darf über ihre Lippe kommen, viel- 

 leicht das Tiefste und Innigste am wenigsten hervortreten. Es ge- 

 hört zu dem schweren Lebensernst der Höchstgestellten, dass sie ihres 

 Amtes waltend zwar Schmeichel- und Schmährede genug vernehmen, 

 aber das unparteiische Urtheil einer Zeit anheimstellen müssen, in 

 welcher ihr Ohres nicht mehr zu hören vermag. Für die besonderen 

 Gründe, welche die Liebe und die Treue gegen den Herrscher des 

 Landes in jedem einzelnen Fall eigenthümlich färben und beson- 

 ders bedingen, giebt es kein entsprechendes Organ. Es muss auch 

 den geliebtesten und geehrtesten von ihnen genügen, dieser Liebe 

 und dieser Treue in unmittelbarer Empfindung sich bewusst zu 

 werden. Dies Bewusstsein hat Kaiser Wilhelm; nicht bloss wenn 

 das Kaiserwetter leuchtet, sondern vielleicht noch mehr an den 

 trüben und schweren Tagen hat er es empfunden, wie das Herz 

 des Landes für ihn schlägt, und jeder Aberwitz, jede Tollheit, jedes 

 Verbrechen, die gegen ihn sich richten und an ihm sich vergreifen, 

 haben diese Empfindung in ihm nur bestätigt und gesteigert. 



Das Lebensjahr, das er heute abschliesst, dürfen wir im Gan- 

 zen genommen segnen. Mühe und Arbeit genug hat es ihm ge- 



