720 Öffentliche Sitzung 



30. Juni. Öffentliche Sitzung zur Feier des 

 Leibnizischen Jahrestages. 



Der an diesem Tage Vorsitzende Secretar, Hr. Curtius, er- 

 öffnete die Sitzung mit folgender Festrede: 



In der Blüthezeit des griechischen Volks war es das Programm 

 seiner besten Staatsmänner, dass im Kampf gegen das Ausland 

 die hellenischen Staaten zusammenstehen und ihre inneren Zwistig- 

 keiten darüber vergessen sollten. Ebenso war es im Mittelalter 

 der Kampf gegen den Islam, der Europa in einem Heerlager ver- 

 einigte, und nachdem die Züge in das heilige Land aufgehört 

 hatten , wirkte die alte Idee noch fort und fort. Denn als Carl V 

 in Afrika landete, begrüsste Melanchthon den Anfang eines Kriegs, 

 der mit dem Abzüge der Türken über den Bosporus enden müsse, 

 und als Ludwigs XIV Politik nicht aufhörte, Europas Ruhe zu 

 stören, gab Leibniz sich die erdenkliche Mühe, den Thatendrang 

 des Königs nach dem Morgenlande abzulenken, damit er am Rhein 

 Ruhe halte, und nach dem glorreichen Vorgange Gottfrieds, Balduins 

 und des heiligen Ludwig den Sarazenenkampf im Nillande wieder 

 aufnähme. 



Es ist merkwürdig, wie sich in Leibniz' Gedanken Ver- 

 gangenheit und Zukunft begegnen. Der Vergangenheit gehört der 

 religiöse Gesichtspunkt mit der Anknüpfung an die Helden der 

 Kreuzzüge, der Neuzeit aber das wissenschaftliche Interesse und 

 der Reiz, den das Morgenland als das Land ältester Cultur für 

 ihn hatte. Hier stand ihm neben China Aegypten oben an, und 

 darum erschien es ihm als eine ruhmwürdige Mission des mäch- 

 tigsten Staats der Christenheit, ein Land, dessen Bewohner sich 

 um die Menschheit unsterbliche Verdienste erworben hätten, den 

 Händen der Barbaren zu entreissen. 



Hier ist an Stelle des Fanatismus die Idee der Humanität 

 getreten ; hier hat das Projekt, das uns veraltet und abenteuerlich 

 vorkommt, seine prophetische Bedeutung. Denn es enthält die 

 Anerkennung einer wissenschaftlichen Verpflichtung, welche wir 

 dem Boden der alten Geschichte gegenüber haben; es ist der Aus- 

 druck einer Idee, welche wesentlich dazu beigetragen hat, die 



