728 Öffentliche Sitzung 



zurück. Auch bei den Küstenaufnahmen Englands hatte man Indien 

 im Auge. Man durchforschte die Orontesmündung, um eine Bahnlinie 

 nach dem persischen Meerbusen zu legen, und ungesucht tauchte 

 die prachtvolle Hafenstadt Seleukeia Pieria aus dem Schlamm 

 empor. Dann wurden quer durch den Continent die Völkerbahnen 

 eröffnet, welche seit zwei Jahrtausenden in Vergessenheit gerathen 

 waren. Mosul und Bagdad wurden die neuen Vorposten europäi- 

 scher Forschung. Um die Keilschriften entspann sich ein ähnlicher 

 Wettkampf wie um die Hieroglyphen, und im Gebiet der ungeheuren 

 Tigrisstadt liegen das französische und das englische Ninive neben 

 einander. An der Felswand von Behistun entzifferte Rawlinson 

 das Bild- und Schriftdenkmal, welches uns zum ersten Mal die 

 Möglichkeit gab, die Bücher Herodots mit den Staatsurkunden der 

 Achaemeniden zu vergleichen. Die Geschichte der Erzväter wurde 

 wieder lebendig, und in Indien enthüllte sich eine indogriechische 

 Kunst, die mit dem Buddhismus dort Eingang gefunden hatte. Das 

 waren die grossen Bahnen der Forschung, die vom griechischen 

 Inselmeer nach dem Ganges reichten. Denkt man an die einzel- 

 nen Forschungsplätze in Karien, Rhodos, Kyrene u. s. w. , so be- 

 greift man, in welchem Mafsstabe das britische Museum ein Schatz- 

 haus alter Länder- und Völkerkunde geworden ist und wie weit 

 sein Inhalt das überbietet, was im Anfang des Jahrhunderts der 

 französische Imperator aus den Museen Europas zusammenschleppen 

 konnte. 



Von den anderen Staaten war für Entdeckung, der alten Welt 

 keiner in so glücklicher Lage wie Russland, weil es im eigenen 

 Gebiet ein Stück Griechenland besass, ein Colonialland Ioniens, 

 dessen überreiche Schätze es in aller Ruhe und ohne Rivalen 

 ausbeuten konnte. 



Den Deutschen standen keinerlei Vortheile und Mittel zu 

 Gebote, um sich an dem Wettkampfe der Nationen in der Wieder- 

 entdeckung der Länder alter Geschichte zu betheiligen. An Wissens- 

 durst hat es ihnen nicht gefehlt: Spon selbst war aus einer nach 

 Lyon eingewanderten deutschen Familie, und an der ruhmwürdigen 

 Unternehmung dänischer Fürsten, durch welche die Namen Babel 

 und Assur zum ersten Male wieder lebendig wurden, konnte 

 Deutschland durch Carsten Niebuhr einen hervorragenden Antheil 

 nehmen. Im stillen Göttingen ist diese wichtige Erweiterung un- 

 seres geschichtlichen Horizonts vorbereitet und verwerthet worden. 



