24 Auf dem Old Calabar-Fluss. 



Wir verliessen Bonny am fünfzehnten Juli und fuhren am fol- 

 genden Tage in den Old Calabar ein. Diese Flussfahrt ist viel 

 wechselvoller als die auf dem Bonnyriver. Schon in der Man- 

 grove-Region treten die Ufer nahe genug an einander, dass sich auf 

 beiden Seiten das Gewirr der über dem Wasser hervortretenden 

 Wurzeln und die von den Aesten der Kronen herniederhängenden 

 Luftwurzeln erkennen lassen; dann treten Palmen und dikotyledone 

 Bäume auf; Farne und Lianen lassen die dicht an's Ufer tretenden 

 Wälder ganz undurchdringlich erscheinen. Man begegnet einigen 

 Canoes, die ein dreieckiges, aus Bananenblättern hergestelltes Segel 

 führen; das linke Ufer steigt ein wenig an, und bald erhebt sich auf 

 sanfter Anhöhe die aus dem Urwalde hervorragende Negerstadt 

 Duketown. Zu Füssen derselben, in der Mitte des Flusses, liegt lang- 

 hingezogen die Ansiedlung der Weissen, gerade so wie in Bonny aus 

 einer Zahl verankerter Hulks bestehend. Alle senden ihre hübschen 

 Boote; die rudernden Schwarzen haben den Paradeschurz nebst zu- 

 gehöriger Jacke und Mütze angelegt, eine Art Uniform, die für die 

 verschiedenen Häuser eine verschiedene ist. Die Boote folgen dem 

 nur noch langsam fortgleitenden Dampfer und legen sich langseits, so- 

 bald derselbe Anker geworfen hat; die europäischen Agenten eilen 

 auf Deck, und um den geöffneten Postsack entsteht ein ameisen- 

 artiges Gewimmel. 



Duketown ist der Sitz des Calabar-Häuptlings, von dem es heisst, 

 dass er über dreimalhunderttausend Menschen gebiete. Der Besuch 

 des Landes ist hier weit verlockender als in Bonny. Das hügelige 

 Terrain, der mehr eingeengte Fluss, der mit Lianen durchwachsene 

 Hochwald geben ein wechselvolles Bild. Die Old Calabar Eingebo- 

 renen gelten für höflich, sanft und für sehr geschickt im Handel. 

 Letztere Eigenschaft freilich würde sie kaum vor Hunderten anderer 

 Stämme auszeichnen. Sie sollen schon seit langen Jahren auf's 

 Strengste das Gesetz beobachten, dass keinem Weissen ein Haar ge- 

 krümmt werde, noch den in seinem Dienste befindlichen Schwarzen. 

 Den Herrscher suchte ich in Duketown in seinem Palaste auf, wie man 

 euphemistisch den Complex von Häusern, Hütten und Höfen nennen 

 kann, in welchem der Gebieter, seine Frauen, Kinder und Sclaven 

 untergebracht sind. Der „King", wie er von den Weissen genannt 

 wird, ist blind. Er lag in einem mächtigen, aus England stammenden 

 Bette und machte, wie viele Neger bei der ersten Begrüssung-, einen 

 gutmüthigen Eindruck. Als „Queen" zeigte man mir eine völlig be- 

 kleidete dicke Dame, die in irgend einem Winkel stand und an einer 

 holzigen Wurzel kaute. Sie unterschied sich nur durch Umhüllung 



