Rettung aus dem Schiffbruch. j? 



nicht genirt, aber im Fall der Rettung gegen die erste Noth gedeckt 

 war. Dann trat ich wieder in's Freie und starrte auf das angst- 

 erfüllte, zwecklose Hin- und Her wogen der todeserschrockenen Men- 

 schen. Einen Augenblick sprach ich auch den Capitain. Wir waren 

 in den vierzehn Tagen der gemeinsamen Seefahrt gute Freunde ge- 

 worden; nun wollte er mir, wie um sich zu rechtfertigen, den ganzen 

 Hergang erzählen, aber die Worte zerstoben vor dem Angstgeschrei 

 der Menschen, dem Branden der See, dem Zischen der aufsteigen- 

 den Raketen und dem Donner der Nothschüsse, welche vergeblich 

 um Hülfe flehten. Kein Zeichen kam, dass von Freetown her 

 Rettung nahe, das Schiff sank tiefer und tiefer, wie das Wasser 

 im Räume stieg; und wenn die See anfing höher zu gehen, so 

 konnte ein einziger Wogenschwall das Wrack mitten auseinander 

 brechen und uns mit einem Schlage den Untergang bereiten. Die 

 farbigen Weiber und Kinder an Bord wurden in das erste Ret- 

 tungsboot hinabgelassen, in ein zweites wurden die Postsendungen 

 geworfen und in ein drittes Fahrzeug versuchten wir europäischen 

 Passagiere zu gelangen. Die Schiffstreppe war so voll von Menschen, 

 dass ich fürchtete, sie würde brechen. Ich Hess mich direct in's Boot 

 hinunter. Als es voll war, stiess man es mit jener Grausamkeit gegen 

 die Zurückbleibenden ab, die in extremen Lagen die Unbeugsamkeit 

 eines Naturgesetzes annimmt. 



Das Boot hielt sich anfänglich in der Nähe des schiffbrüchigen 

 Dampfers, weil Niemand recht anzugeben wusste, welchen Curs es 

 nehmen sollte. Denn unsere ganze seekundige Bemannung waren 

 einige Kruneger, denen drei Ruder zu Gebote standen; im Uebrigen 

 war das Boot mit Passagieren überfüllt. Das Natürlichste hätte ge- 

 schienen, direct auf den Leuchtthurm loszusteuern; allein nach dieser 

 Richtung lagen noch Felsriffe, und bei der herrschenden Dunkelheit 

 drohte die Gefahr, dass unser Fahrzeug an diesen zerschelle. Zum 

 Glück war das Meer nicht besonders unruhig. Nach langem Hin- 

 und Herschaukeln steuerten wir denn zur Küste hin und erreichten 

 dieselbe in einem weiten Bogen nach anderthalbstündiger Fahrt in 

 der Nähe des Leuchtthurmes. So war das nackte Leben freilich ge- 

 rettet, und wir hatten allen Grund uns der glücklichen Umstände zu 

 freuen, die unser Unglück begleiteten. Denn wir waren nahe der 

 Küste gestrandet, kein Tornado hatte uns Aveiter in die See hinaus-' 

 getrieben, keine Klippe unser Boot zertrümmert, und die Gefahr, 

 den Haifischen zum Opfer zu fallen, war nicht einmal an uns heran- 

 getreten. Am Strande empfingen uns Neger in hellen Haufen. Zu 

 unserer Ueberraschung fanden wir ausser dem Leuchtthurm noch ein 



