12 Schiffbruch der „Nigretia." 



Kraft und sahen Nichts als den weissen Schaum des Wassers und 

 das rothe Licht des Leuchtfeuers an der nahe gelegenen Küste. 

 Dieses Leuchtfeuer ist eines Felsenriffes wegen eingerichtet, welches 

 „Carpenter's rock" heisst, und das wir glücklich umschifft zu haben 

 wähnten. Plötzlich hörten wir ein mehrmals wiederholtes, schrilles 

 Pfeifen, hastige Commandorufe, die Schraube schien heftiger zu ar- 

 beiten, das Schiff stärker erschüttert zu werden. Wenige Secunden 

 später erfolgte ein Stoss, gleich darauf ein zweiter, und dann hörte 

 jede Vorwärtsbewegung auf. Statt dessen wurde die „Nigretia" mit 

 lautem Krachen hin und her geworfen, machte Schwankungen, die 

 mit einem Schlage aufhörten, so fremdartige, beängstigende Bewe- 

 gungen, dass der erste erlittene Stoss im Vergleich damit sanft er- 

 schien. Wie ein Ungeheuer, das von einer gigantischen Lanze 

 durchbohrt, auf dem Erdboden festgenagelt, vergeblich zu entrinnen 

 sucht und sich in krampfhaften Zuckungen erschöpft, so blieb auch 

 unser armes Schiff an derselben Stelle, und alle Anstrengungen der 

 Schraube, es wieder flott zu machen, zeigten nur unsere völlige Ohn- 

 macht in dieser furchtbaren Katastrophe. Das Wasser drang mit 

 Macht in den Maschinenraum, und allein der Umsicht des schottischen 

 Oberingenieurs war es zu danken, dass der Kessel nicht explodirte. 



Der Schiffbruch war vollendet. Ein furchtbares Durcheinander 

 begann. Die Scharen von Negern, die wir an Bord hatten, fingen 

 laut an zu schreien, zu weinen, zwecklos hin und her zu laufen. Die 

 Dunkelheit der Nacht erschwerte die Aufrechterhaltung der Disciplin 

 unter den Matrosen, die in erster Linie um ihre eignen Habseligkeiten 

 und den kleinen Waarenvorrath besorgt waren, mit dem sie alle 

 längs der Küste Handel trieben. Nur die acht Liverpool-Passagiere 

 bewahrten eine würdige Haltung. Ein Jeder hatte die ganze Grösse 

 des Unglücks erkannt, aber zu stolz, um zu klagen, sahen Alle 

 schweigend dem Ausgange entgegen. 



Wir waren in völliger Ungewissheit über das, was uns nun be- 

 vorstand. Niemand konnte sogleich beurtheilen, ob das Schiff, das 

 gerade in der Mitte des Kiels getroffen war, noch in derselben Nacht 

 oder erst nach Monaten auseinanderbrechen würde; und Aller Blicke 

 lenkten sich mit der ganzen Sehnsucht des Selbsterhaltungstriebes 

 auf die Boote. Wie gewöhnlich aber dauerte es lange, bis diese 

 klar gemacht waren. 



In der allgemeinen Aufregung, die dem ersten Stosse folgte, 

 hatte ich mich in meine auf Deck gelegene Cabine begeben, die lose 

 umherliegenden Gegenstände in Koffer verschlossen und ein Wenig 

 Gold zu mir gesteckt; — so viel, dass ich im Fall des Schwimmens 



