2 Einleitung. 



küste aus. Man durfte nicht erwarten, dass ein einziger Mann 

 oder eine einzige Expedition das Problem zum Abschluss bringen 

 würde, und deshalb erschien es noth wendig dafür Sorg-e zu tragen, 

 dass einer auf lange Jahre berechneten, systematischen Forschung 

 auch die Mittel zur Verfügung ständen. 



Es war Dr. Bastian, damals Vorsitzender der Gesellschaft für 

 Erdkunde zu Berlin, welcher diese Idee zuerst aussprach und sofort 

 Schritte zu ihrer Verwirklichung- that. Seinem genialen. Blick, der 

 erkannt hatte, wo die brennende Frag'e der Geographie lag, gesellte 

 sich der moralische Muth bei, der dazu gehört, mit einem kühnen, 

 sogenannter praktischer Ziele völlig baren Plane vor die Oeffentlich- 

 keit zu treten und ihre Unterstützung zu fordern. Aber er hatte 

 seine Zeit gut gewählt, wenn er das Project zu einem nationalen 

 stempelte und darauf hinwies, dass ein grosses Land auch grosse 

 Pflichten habe und sich seiner culturhistorischen Aufgabe bewusst 

 bleiben müsse. Denn das Deutsche Reich war so eben neu begründet, 

 alle seine Angehörigen standen unter dem Zauber der aus siegreichen 

 Schlachten hervorgegangenen Herrlichkeit; Handel und Wandel schie- 

 nen mächtig aufzublühen, der Strom des Reichthums, der sich über 

 das Land ergoss, nimmer versiechen zu wollen. Als daher Bastian im 

 Jahre 1872 zum ersten Male seinen Heroldruf in der Novembersitzung 

 der Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin ertönen Hess, fand er um so 

 willigeres Gehör, als er sogleich mit einem ganz bestimmten Pro- 

 gramm hervortrat. Die Bewegung verbreitete sich rasch nach aussen 

 hin und wurde überall sympathisch, stellenweis sogar enthusiastisch 

 aufgenommen. 



In erster Linie wandte S. M. der Kaiser und König' dem Unter- 

 nehmen Seine Gnade zu, die dasselbe nie verHess und sich immer von 

 Neuem durch Gewährung der namhaftesten Summen kund gab. Die 

 Prinzen des Hohenzollernschen Hauses folgten dem Beispiele des Königs, 

 viele Deutsche Fürsten dem Beispiele des Kaisers; sämmtliche geogra- 

 phische Vereine Deutschlands erklärten sich für die Sache, eine wahr- 

 haft imponirende Anzahl Privater aus der Gelehrten-, der militäri- 

 schen, der Beamten- und kaufmännischen Welt that dasselbe, und in 

 kürzester Frist war so viel Geld beisammen, dass eine erste Expe- 

 dition völlig gesichert schien. 



Gerade zu dieser Zeit war ich in Berlin damit beschäftigt, die 

 durch die Kriegszeit unterbrochenen Vorbereitungen für eine grös- 

 sere Reise zu vollenden. Dr. Bastian, der meine Explorations- 

 ideen kannte und mit Wärme unterstützte, hatte jederzeit auf West- 

 africa als den fruchtbarsten Boden für geographische Thätigkeit 



