Ca Der Grundgedanke des Fetischismus. 



formation sehr abgeneigt sind und entweder Schweigen beobachten 

 oder absichtlich falsche Angaben machen. Die Ansicht, welche ich 

 mir während meines Verweilens in Westafrica über die religiösen 

 Empfindungen und Bedürfnisse der dortigen Neger gebildet habe, 

 lässt sich kurz so aussprechen: Man glaubt an ein höchstes Wesen, 

 Nsambi genannt, aber eben weil es ein höchstes Wesen ist, bedarf 

 der Mensch einer Vermittelung, und gerade diese macht den Kern 

 des Fetischglaubens aus. Man legte gewissen Dingen, materiellen 

 Gebilden natürlichen oder künstlichen Ursprungs, Kräfte bei, die den 

 Menschen gegen die Anfeindungen seiner Mitmenschen wie der 

 Natur schützen sollten, und nannte sie Fetische (simkissi). „Des kranken 

 Weltplans schlau erdachte Retter"! darf man sie mit dem Wort des 

 Dichters bezeichnen, denn das Bewusstsein der eignen Ohnmacht und 

 deren Ausbeutung durch betrogene Betrüger hat sie erzeugt. Es ist 

 keine heitere, von Poesie umwobene Religion, mit der wir es hier zu 

 thun haben; im Gegentheil sie ist düster und abstossend, weil sie nur 

 dazu dient, das Böse abzuhalten, nicht aber lehrt, Gutes zu thun. 



Tschimfime liegt etwa drei Stunden oberhalb der Mündung des 

 Tschiloango. Ebbe und Flut machen sich daselbst so stark geltend, 

 dass der lebhafte Canoeverkehr sich ganz darnach richtet. Auch ich 

 setzte meine Reise zu Canoe fort, indem ich flussabwärts fuhr und 

 vorläufig den Reizen der schönen Landschaft Lebewol sagte. Denn 

 das Zusammentreffen mit dem in Landana meiner harrenden Dr. 

 Bastian war für den Augenblick wichtiger als alles Andere. Mein 

 Gastfreund stellte mir nicht nur sein bestes Canoe und zwölf ausge- 

 suchte Leute zur Verfügung, sondern begleitete mich selbst. In 

 unaufhörlichen Krümmungen windet sich der bräunliche, schmale 

 Wasserstreifen des Tschiloango durch die mit Schlingpflanzen ver- 

 wobene Galleriewaldung. In rascher Fahrt theilt unser Fahrzeug die 

 Woge und trägt den Wechselgesang der Ruderer durch die stille 

 Flur. Zwei Steuerleute sitzen neben einander auf dem Hintertheil 

 des zwanzig Fuss langen Canoes und unterstützen sich gegenseitig, 

 wo eine scharfe Curve oder die Ungunst des Fahrwassers eine schnelle 

 Richtungsänderung verlangt. Die zehn Ruderer haben paarweise auf 

 fünf Bänken Platz genommen und, erzogen in der Furcht des 

 Herrn, verrichten sie in gleichförmigem Tact ihre Arbeit, ohne nach- 

 zulassen. Zuweilen werden sie durch Worte angefeuert, die sich hier 

 nicht wol wiedergeben lassen, den Verhältnissen indessen angepasst 

 sind; auch wird die Nilpferdpeitsche erhoben, zum Zeichen, dass sie 

 existirt und als Damoklesschwert über dem Lässigen schwebt. Die 

 Bewegung des Canoes ist ruckförmig und ohne seitliche Schwankungen, 



