g 2 Die wilde Dattelpalme. Lianen. 



sie für die Vegetation der Ufer ein Charakterbaum wird. Die rothen 

 Fruchttrauben erinnern an die Fruchtstände der Dattelpalme und 

 bilden bei der Häufigkeit ihres Auftretens einen lebhaften Contrast 

 gegen das helle Grün der Krone; der schlanke, geschwungene Stamm, 

 der häufig schräg aufsteigt und sich zum Wasser überneigt, die fein 

 gefiederten, graciösen Wedel entsprechen ganz den Vorstellungen 

 der Heimat von diesem, den Tropen so häufig beneideten Baum. 

 Daneben erhebt sich dann häufig die viel stattlicher und ernster aus- 

 sehende Oelpalme auf geradem, starkem Stamme mit kräftig dunkel- 

 grüner Krone. Vereinzelt zwischen Palmen und dichtem Gesträuch 

 tritt ein Bombax (Silk-cotton tree, Wollbaum) heraus, aber der 

 eigentliche Wald wird von Bäumen gebildet , die weniger durch 

 Höhe als durch den Umfang ihrer Krone ausgezeichnet sind. An 

 viele von ihnen tritt der Kampf um's Dasein heran, den die zahllos 

 wuchernden Lianen lautlos und unerbittlich führen; je nach der Stütze, 

 welche diese lebensbegierigen Schling-gewächse an den Bäumen finden, 

 bilden sie üppige Polster, zarte Schleier oder mächtige Säulen. Wilder 

 Wein und Farne erinnern an die Heimat, und das dichte, zum 

 Wasser niederreichende Strauchwerk , das sich in allen Flüssen 

 dieser Gegend wiederholt, würde man für ein Lindengebüsch halten, 

 wenn nicht seine grosse, gelbe Baumwollenblüte diese Täuschung 

 verhinderte; die Botaniker haben ihm den bezeichnenden Namen 

 Hibiscus tiliaceus gegeben. Die herrschende Wasserpflanze ist der 

 Papyrus, von den Negern Libubu genannt; seine dreikantigen Schafte 

 erreichen bis vierfache Mannshöhe und sind an ihrer Spitze von dem 

 graciösen Köpfchen der Blütendolde gekrönt. Ausserdem sah ich 

 Exemplare der Pistia in grosser Zahl auf dem Flusse treiben, einer 

 schwimmenden Pflanze, die ganz das Aussehen kleiner Salatköpfe 

 zeigt, aber starre, parallel geriefte Blätter hat; sie kamen sämmtlich 

 aus dem Nfubu, dem einzigen, der Erwähnung werthen Nebenflusse 

 des Tschiloango. 



Die Aufnahme des Flusses von dem schwanken, tactmässig be- 

 wegten Canoe aus nahm alle meine Zeit in Anspruch; denn jede der 

 rasch auf einander folgenden Krümmungen verlangte eine Ablesung 

 des Compasses und der Uhr, sowie das Niederschreiben der Zahlen. 

 Deshalb war Jagd eine verbotene Frucht, so verlockend der grosse 

 Reichthum, wenigstens an Vögeln, sie auch erscheinen Hess. Fluss- 

 pferde sieht man nicht, nicht einmal ihre Spuren am lehmigen Ufer, 

 Krokodile sind selten, und nur einmal trabte ein kleines Exemplar 

 davon längs dem Ufer hin. Die Dörfer bleiben hinter dem Uferwald 

 versteckt oder liegen noch weiter zurück; aber vereinzelt stehende 



