Der untere Kuilulauf. 



95 



pageien flog mit lautem Geschrei quer über den Fluss, die Nacht 

 wich dem Tage, und alle düsteren Träumereien verschwanden vor 

 der neu beginnenden Thätigkeit. Die kleinen Mangroveinseln lagen 

 bereits hinter uns, aber die Ufer waren noch weiter auseinander ge- 

 treten; die breite Fläche des Stromes erschien wie mit Oel über- 

 gössen, kein Windhauch kräuselte ihren glatten Spiegel. Als die 

 Grenze der Mangrove überschritten war, nahm die Landschaft all- 

 mählich den Charakter an, den sie für die nächsten zehn Stunden bei- 

 behielt: die Ufer sind niedrig, bleiben aber durch das dichte Ge- 

 sträuch des Hibiscus tiliaceus oder stark duftenden Jasmins und 

 dazwischen geschlungener Ipomoea- Winden unzugänglich, nur hier 

 und da wird dieses grüne Polster von den braunen Pfaden unter- 

 brochen, die an den Fluss führen. Unmittelbar hinter der Ufer- 

 böschung erhebt sich der Hochwald, ernst und majestätisch und um 

 so eindrucksvoller, je weiter das Fahrzeug vordringt. Das Wasser 

 fliesst ruhig und fast träge dahin, und nur in den Canälen zwischen 

 den Inseln und dem Ufer sieht man es lebhafter strömen. Grosse 

 Bäume, die das Alter knickte oder das unterwaschene Ufer nicht 

 mehr zu halten vermochte, sind von oben heruntergetrieben und 

 haben sich in der Mitte des Flusses auf irgend einer Untiefe ver- 

 ankert, mit ihrem Geäst über die Oberfläche hervorsehend; andere 

 liegen, fast wie sie gefallen sind, und reichen vom Ufer aus unter das 

 Wasser hin. Sie sind der Fahrt nicht hinderlich; Gefahr aber droht 

 von eben überfluteten Sandbänken oder von Stämmen, die das trübe, 

 bräunliche Wasser dem Auge des Steuermanns verbirgt. Dieser 

 pflegt meist sein Fahrwasser zu kennen; bald hält das Canoe die 

 rechte, bald die linke Seite des Stromes, selten die Mitte, weil man 

 noch immer die Hippopotamen fürchtet. Wasserpflanzen oder Rohr- 

 dickichte treten gar nicht auf, nur einmal bemerkte ich Papyrus, 

 häufig dagegen den prächtigen Pandanus mit der Schilfrosetten- 

 krone und dem, in stützende Wurzeln noch über dem Wasser sich 

 zertheilenden Stamme. Die Palmeninsel Tschintombi bezeichnet den 

 Beginn des Hochwaldes, dann folgen die Inseln Tschisulu, Tschin- 

 gombe und Tschibebe; sie ragen alle wenig aus dem Wasser her- 

 vor und sind reich an Oel- und Weinpalmen. Eingeborene schlagen 

 daselbst zeitweilig ihr Quartier auf, hauptsächlich um Oel zu ge- 

 winnen und um der Fischerei obzuliegen. Letztere wird erfolgreich 

 dadurch betrieben, dass man mit dünnen Stäben Räume absteckt, 

 welche den Fischen nur während der Flussstauung eine ungehinderte 

 Communication mit dem übrigen Wasser gestatten. Oberhalb der 

 Tschibebe-Insel hat der Fluss seine grösste Breite, sechs- bis sieben- 



